「老小孩」不是正常老化現象——認識輕度認知損害，守住預防老年癡呆的關鍵防線

俗話說，「家有一老，如有一寶」。然而，人們也常聽到「老小孩」、「老糊塗」等用來形容老人幼稚行為的說法，甚至有人認為這只是年紀大了的自然表現。事實真是如此嗎？

醫學研究證明，「老小孩」、「老糊塗」並不是老年人的正常生理現象，而是隨著年齡增長及各種慢性病長期作用所導致的輕度認知損害。在65歲以上的老年人中，約有16%～31%患有輕度認知損害；其中每年有15%會發展為老年癡呆，2年後這一比例升至34%，3年後更高達57%。換言之，輕度認知損害實際上就是老年癡呆的早期階段。家人萬不可把「老小孩」真的當小孩看待而置之不理，以免延誤治療時機。

什麼是輕度認知損害？

輕度認知損害是一種後天形成的認知功能障礙，患者尚未出現顯著的日常生活活動能力障礙。它不一定以記憶減退為主要特徵，也可能以失語或情緒障礙等形式表現。若任其發展，可能轉變為血管性癡呆、阿爾茨海默病、帕金森癡呆或語義性癡呆等疾病。

臨床研究結果顯示，西方國家65歲以上人群中，輕度癡呆的患病率約為10%，中、重度癡呆約占5%，其中絕大多數是由輕度認知損害轉化而來。我國已進入老齡化社會，目前大約有600萬老年癡呆患者，僅北京就有10萬人。老年癡呆給家庭和社會帶來的巨大經濟壓力與照料負擔可想而知。因此，積極治療輕度認知損害，對老年癡呆的預防具有戰略性意義。

如何判斷輕度認知損害？

記憶減退

經常放錯物品、難以記起熟人的名字、電話號碼和最近談話的內容；或在熟悉的環境中混淆方位、記不住時間；學習和接受新知識的能力下降、注意力不集中，甚至騎車經常闖紅燈等。

性格與語言改變

情感淡漠、抑鬱、不耐煩、焦慮、易怒，或語言遲或語言遲緩、詞不達意等。

若家中長輩出現上述徵兆，應儘早陪同就醫評估，做到早發現、早干預。

積極治療是預防老年癡呆的關鍵防線

導致輕度認知損害及老年癡呆的原因，除老齡因素外，往往與各種危險因素密切相關。研究顯示：41%以上的腦血管病患者會發生認知損害，42%以上的冠狀動脈搭橋術患者發生認知損害，26%的慢性心衰患者發生癡呆，載脂蛋白E ε4等位基因攜帶者100%會發生癡呆，98%的澱粉樣腦血管病患者會繼發癡呆。此外，家族遺傳史、腦動脈硬化、腦白質缺血、腦萎縮、教育程度偏低、高血壓、高血脂、高血糖、腦外傷史、維生素B12缺乏、梅毒、艾滋病、抑鬱症史、帕金森病等，也都與老年癡呆的發病有關。

因此，醫學界將老年癡呆的防治分為三道防線：

第一道防線：減少老年癡呆的危險因素，如控制高血壓、高血糖、高血脂等；
第二道防線：積極治療輕度認知損害，防止其發展為癡呆；
第三道防線：對已確診老年癡呆的患者進行有效治療和護理，維持其生活品質並延長壽命。

其中，積極治療輕度認知損害是老年癡呆預防的關鍵所在，也就是所謂的「見微防巨」。及早重視「老小孩」背後的健康警訊，才能真正做到防患於未然。