遠離糖尿病（七）：認識老年糖尿病的特點與治療原則

隨著人口老化與生活型態改變，糖尿病已成為老年人最常見的慢性疾病之一。由於老年人生理機能的變化，罹病後的表現形式與一般成年人有所不同，具有獨特的臨床特點。了解這些特點，有助於早期發現、正確診斷與有效治療。

老年糖尿病的三大特點

一、患病率高，比例逐年攀升

隨著糖尿病患者壽命延長以及老年人糖尿病診斷率的提高，老年糖尿病在整體糖尿病患者中所占的比例不斷增大：六十年代約為五分之一，至九十年代已達三分之一左右，且新發現的患者多為中老年人。一般認為，高熱量飲食、體力活動不足、肥胖以及壽命延長，是造成患病率偏高的主要因素。

二、典型症狀不明顯，診斷不能只靠感覺

糖尿病的典型症狀可概括為多尿、多飲、多食伴消瘦的「三多一少」，並常伴有口渴。然而，老年糖尿病患者往往口渴感不明顯（因口渴中樞敏感性降低），也常無多尿表現，加上肥胖者比例偏高，這些情況隨年齡增長而愈加隱匿。因此，判斷老年人是否罹患糖尿病，不能僅依賴症狀，而應以空腹血糖、餐後2小時血糖測定及糖化血紅蛋白檢測為主要依據。

三、併發症多，常成為就診的首發原因

許多老年糖尿病患者並非因血糖問題就醫，而是因其併發症前來就診，例如冠心病、糖尿病心肌病、腦血管疾病、神經炎及白內障等。值得注意的是，這些併發症的表現有時也不夠典型。以心肌梗塞為例，糖尿病患者併發心肌梗塞時，半數以上可能毫無疼痛感（無痛性心肌梗塞），因而容易引發心衰竭、休克、心室顫動甚至心臟驟停，轉移醫護人員的注意力而造成誤診。

因此，臨床上凡遇到老年人因冠心病、腦中風或神經炎等就診者，都應考慮到糖尿病併發症的可能性，安排空腹血糖檢查及葡萄糖耐量試驗，以免延誤診斷。

治療原則：綜合調理，長期堅持

老年糖尿病屬於慢性過程，病史長、治療困難，並無捷徑可走。只有透過飲食控制、體育運動和藥物治療三方面相結合的綜合性整體治療，並長期堅持不懈，方能有效控制血糖及血脂水平，防止併發症的發生和發展。

按照現代醫學觀點，老年糖尿病的治療原則基本上與普通成年糖尿病一致，關鍵在於持之以恒的規範管理、定期監測，以及與醫師的密切配合。