隨著年齡增長，老年人的消化吸收能力逐漸減退，唾液分泌量僅為年輕人的三分之一，胃液分泌量也下降至年輕時的五分之一，胃口自然大不如前。在食量縮小的情況下仍要確保營養充足，不妨遵循以下12個飲食原則。
「胃不和，夜不安」。晚餐吃得太晚，不僅影響睡眠、囤積熱量，還容易引起尿路結石。人體排鈣高峰期在進餐後4至5小時，若晚餐過晚或經常吃宵夜，排鈣高峰到來時可能已經上床睡覺，尿液中的鈣質無法及時排出，便容易沉積形成結石。建議將晚餐安排在下午六七點，並盡量不吃或少吃宵夜。
早餐應占全天總熱量的30%至40%，品質與營養價值要高一些、精一些，但不宜食用油膩、煎炸、乾硬以及刺激性大的食物。
細嚼慢嚥容易產生飽足感，防止進食過量，也能讓食物得到更充分的消化。
把米飯煮成粥，不但軟硬適口、容易消化，還具有健脾養胃、生津潤燥的效果，有益延年益壽。但不宜頓頓喝粥——畢竟粥以水為主，「乾貨」極少，在胃容量相同的情況下，同體積的粥在營養上與饅頭、米飯相差甚遠，長期如此反而可能造成營養不良。
生冷食物多性寒，吃多了會影響脾胃的消化吸收功能，甚至造成損傷。老年人應盡量避免生冷食物，尤其在寒冬時節更要格外留意。
這裡說的「香」，不是指多用鹽、味精等調味料，而是適當加入蔥、薑等天然香料。人的五官是相通的，可以用嗅覺彌補味覺上的退化。聞著香噴噴的飯菜，老人家自然胃口大開。
飲食要葷素兼顧、粗細搭配，品種越豐富越好。每天的主副食品（不包括調味料）應不少於10樣。
老年人味覺功能有所減退，常常覺得食而無味，喜歡以重口味食物刺激食慾，卻在不知不覺中增加了鹽分攝入。鹽吃多了會加重腎臟負擔，還可能降低口腔黏膜的屏障作用，增加感冒病毒在上呼吸道生存和擴散的機率。建議每天食鹽攝入量控制在5克左右，同時少吃醬肉及其他醃製鹹食。
多吃蔬菜對保護心血管和預防癌症很有幫助，老年人每天應攝取不少於250克的蔬菜。
蛋白質對維持老年人機體正常代謝、增強抵抗力具有重要作用。一般老人每公斤體重約需1克蛋白質，應以魚類、禽類、蛋類、牛奶、大豆等優質蛋白質作為主要來源。
由於消化液分泌減少，稍一吃多就容易腹脹、消化不良。因此每餐的進食量宜比年輕時減少10%左右，並採取少食多餐的方式，減輕腸胃負擔。
老年人口渴感覺較為遲鈍，容易在不知不覺中處於輕度缺水狀態。充足的水分有助於促進新陳代謝、預防便秘及泌尿系統結石。建議每天少量多次飲用溫開水，總量約1500毫升左右（可依個人健康狀況調整），切勿等到口渴才喝水。
長壽沒有捷徑，但健康的飲食習慣是可以日積月累養成的。從今天起，把這12個「一點」融入日常三餐，讓每一口飯都成為滋養身體的能量，吃得安心、活得長久。
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