老人癡呆症專家全解析：無藥可醫？勤用腦也會得？會遺傳嗎？

光纖之父也難倖免：從高錕談起

被譽為「光纖之父」的華裔科學家高錕榮獲諾貝爾物理學獎，這本是一個令國人振奮的喜訊。然而，當人們將目光投向這位偉大科學家時，才驚覺他已是一位飽受老年癡呆症困擾的老人。

為什麼如此傑出的科學家也會患上老年癡呆症？這種疾病真的無法預防嗎？發病率逐年攀升的它究竟是怎麼回事？有哪些早期表現和症狀？我們又該如何應對？針對這些常見疑問，本文整理神經內科專家的专业解读，逐一為您解惑。

疑惑一：老人癡呆症真的無藥可醫？

媒體報導讓人深感此病的可怕：這位「光纖之父」如今連完整表達思想都離不開妻子的協助，規律運動成了他每天的生活重心。他常在太太陪同下，前往一間服務智障及体障老人的健康中心做椅子操——伸手、抬腿、轉動拳頭，跟著老師一起喊數……難道這個病真的無藥可醫？不幸患病又該怎麼辦？

專家解讀：早期用藥才有成效

武漢大學中南醫院神經內科智力與記憶門診章軍建教授介紹，老年癡呆症又稱阿茲海默症（簡稱AD），是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，其特徵性病理變化為大腦皮層萎縮，並伴隨大量記憶性神經元數目減少以及老年斑形成。由於起病隱蔽，此病在早期極易被忽視。按照病情發展，可分為三個階段：

• 第一階段（健忘期）：主要表現為記憶力明顯減退；
• 第二階段（混亂期）：突出表現為容易走丟、迷路；
• 第三階段（極度癡呆期）：病人進入全面衰退狀態，生活無法自理。

第一階段是藥物治療的最佳時期，然而遺憾的是，許多患者都錯過了這段「黃金期」。章軍建教授表示：「很多家屬甚至答不出老人從何時開始健忘，往往到病情十分嚴重才就醫。」現行藥物只有在疾病的第一階段、即早期階段收效較好，或能控制病情進一步發展、延緩癡呆程度。

專門從事老年癡呆臨床與研究的協和醫院神經內科記憶門診梁直厚博士也指出，雖然目前此病的治療效果確實欠佳，但並非治療無效，不少患者在正規治療下都取得了相對滿意的效果。而且，許多新藥正在研發之中，一旦研究成功，將有望把此病的治療向前推進一大步。

疑惑二：常用腦也會患癡呆症？

一直以來，不少報刊雜誌都有文章闡述勤用腦的好處，指出對中老年人而言「健腦最直接的辦法是多用腦」，並強調「腦子越用越靈」、「勤用腦可防癡呆症」等。

據稱，發明光纖的頂級科學家高錕一向「思想廣闊、懂得寓工作於遊戲」，與一般中老年人相比，堪稱勤用腦、多動手的典範。這些好習慣難道還不足以預防老年癡呆症嗎？

專家解讀：老年癡呆症與年齡關係更密切

章軍建教授指出，這是一種疾病，無論是農民還是像高錕這樣的大科學家都有可能罹患，並不是念了多少書、具備什麼樣的知識結構就可以避免的。其實，老年癡呆症與年齡的關係更為密切。國外調查發現，在60歲以上人群中，老年癡呆症的發病率約為1%，但在85歲以上老人中，發病率可高达40%。

梁直厚博士補充，媒體長期報導勤用腦可以防癡呆，很多人便理解為勤用腦就不會得癡呆，這種理解其實是錯誤的。部分科學研究提示，高學歷人士罹患老年性癡呆的年齡會晚一些，這僅僅意味著教育程度高可以推遲發病年齡，並不代表高學歷人士就不會得癡呆，或患病後疾病進展速度會更慢。高學歷人士發病較晚，可能與其神經元突觸更多、更有效有關，但他們的神經元突觸同樣會受到腦内變性蛋白的侵害，因此仍然會得病。

疑惑三：老年癡呆症會遺傳嗎？

媒體報導還提到，早在2004年起，高錕的朋友就發現他打牌時「反應遲緩」，建議他就醫檢查，後來才確診患病。據称，「他的父親也曾患這種老人病。」有些家族已出現过類似病症的讀者不禁擔心：自己最終是否也逃不過同樣的宿命？

專家解讀：遺傳因素存在，但不必過度恐慌

一般而言，老年癡呆症（阿茲海默症）大多屬於散發性病例，僅少數呈明顯家族遺傳傾向。若直系親屬中有人患病，個人罹病風險會略高於一般人，但這絕不等於宿命。醫學界普遍認為，保持健康生活方式——如均衡飲食、規律運動、控制血壓血糖血脂、積极社交與持續動腦——均有助於降低發病風險或延緩發病。若家族中有多人早發失智，建議及早諮詢神經內科或記憶門診，接受專業評估與指導。

結語：早發現、早就醫是關鍵

老年癡呆症雖然目前尚無根治之法，但並非束手无策。把握健忘期的「黃金治療窗口」、正確認識疾病的成因與風險、配合正規治療與家庭照護，都能有效延緩病情進展、提升患者生活品質。家中長輩若出現明顯健忘、迷路或性格改變等跡象，切勿諱疾忌醫，應儘早前往記憶門診就診。