骨關節炎是關節本身不可逆的退行性病變，其中最常見的是膝關節炎。它的發病率與年齡密切相關：X光檢查顯示，35歲以下人群的發病率僅約5%，而65歲以上人群則超過70%。骨關節炎不僅是最常見的關節疾病之一，治療與檢查費用也十分可觀，給患者的日常生活帶來諸多不便。若延誤治療，可能導致疼痛加劇、病變惡化、行動受限、壓迫性潰瘍，甚至跌倒與骨折。
目前骨關節炎的治療方法包括減輕體重、自我鍛鍊、物理治療、服用鎮痛藥物、使用非甾體類抗炎藥以及手術治療等，但整體效果都相當有限。因此，日常的自我保健與合理運動，對延緩病情進展格外重要。
「生命在於運動」絕對是至理名言。適量的運動是減輕關節疼痛的有效方法，患者可選擇活動量較小的溫和運動，如散步、原地活動腰部、髖部或四肢等，讓全身關節都能得到活動。以下推薦兩種簡單有效的踢腿鍛鍊方法：
患者平臥於床上，雙下肢伸直，分別做兩側膝關節的彎曲、伸直運動，類似床上的踢腿動作，每次30～50下。適應之後，可將下肢抬高，再重複上述動作。
患者雙手扶住單槓，一腳抬起，分別做小腿的前後踢腿動作，並逐漸加大踢腿的範圍、力度與頻率。
這種鍛鍊方式力度適中，能有效克服肢體自身的重量，簡單方便。長期堅持可以緩解肢體退變和關節僵硬，增強大小腿肌力，改善關節穩定性，減少骨量流失，預防骨質疏鬆。
不少骨關節炎患者因為害怕疼痛，擔心運動會加重病情而極少活動，這反而容易加速病程發展。缺乏運動不僅會加重肌肉和關節的僵硬感，還會加速關節退化，使病情進一步惡化。
需要提醒的是，過度運動同樣不可取。我們不提倡老年人為了鍛鍊關節而刻意去爬山、爬樓梯，這些動作會加劇膝關節的磨損與退變。門診中常有病人主訴膝關節疼痛、水腫，追問病史往往是前兩天爬山太累所致，但勸其停止爬山時，患者常常還不太樂意。切記：愛護關節的真諦，就是合理使用它。
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