長壽並非偶然,許多百歲老人的日常飲食中,往往藏著簡單卻深刻的養生智慧。綜觀各地長壽老人的生活習慣,可以歸納出八個共同的飲食特點——喝粥、吃小米、以玉米為主食、天天喝奶、每天一顆雞蛋、常吃豆腐、偏愛大白菜以及喜食胡蘿蔔。這些看似平凡的食物,正是他們健康長壽的重要基石。
從飲食習慣來看,長壽老人幾乎無一不喜歡喝粥。著名經濟學家馬寅初與夫人張桂君夫妻倆都是百歲老人,兩人尤其鍾愛喝粥:每天早晨將50克燕麥片加入250克開水,沖泡2分鐘即成粥,天天如此,從不間斷。上海的百歲老人蘇局仙先生則一日三餐都離不開大米粥,早晚喝稀粥、中午喝稍稠的粥,每頓定量一淺碗,長年堅持。他們說:「喝粥渾身舒坦,對身體有益。」
歷代醫家與養生學家對老人喝粥也十分推崇。《隨息居飲食譜》記載:「粥為世間第一滋補食物。」粥質地柔軟、容易消化吸收,能夠和胃、補脾、清肺、潤下。清代養生家曹慈山更說:「老年有竟日食粥,不計頓,亦能體強健、享大壽。」他還編製了百餘種粥譜供老年人選用,深受歡迎。
許多老人把小米視為最好的滋補佳品。小米是穀子去皮後的顆粒狀糧食,向來有「五穀雜糧,穀子為首」的美稱。體弱有病的老人常用小米滋補身體。中醫認為,小米能益五臟、厚腸胃、充津液、壯筋骨、長肌肉。清代名醫曾說:「小米最養人,熬米粥時浮在上面的米油,勝過人參湯。」可見長壽老人偏愛「米」類食物很有道理。
玉米別名玉蜀黍、苞谷、珍珠玉等,與水稻、小麥並稱為世界三大農作物,是世界公認的「黃金作物」,也是長壽老人離不開的主食。美國醫學會曾進行普查,發現美國原住民印第安人幾乎無人患高血壓與動脈硬化,原因正與他們以老玉米為主食有關。醫學研究發現,老玉米中含有大量的卵磷脂、亞油酸、穀物醇及維生素E,因此不易發生高血壓和動脈硬化。從長壽老人的體質來看,他們很少罹患這些疾病,與長期把玉米當作主食密切相關。
喝奶是長壽老人的普遍習慣,居住在城市裡的壽星尤其如此。據說美國現有25,000名百歲壽星,其中80%為女性,她們的飲食習慣普遍包含喝奶。美國諺語說:「喝奶使骨骼堅。」百歲壽星貝寧每天喝兩杯奶,有時更多,因此到了百歲高齡仍沒有骨質疏鬆的跡象。
牛奶營養豐富且較為全面:奶中賴氨酸含量較高,膽固醇含量低;碳水化合物全部為乳糖,在腸道中可轉化為乳酸,有抑制腐敗菌生長的作用。牛奶含鈣豐富、吸收率高,還含有較多的維生素A、D及核黃素等,這些對老人都是必要而有益的營養素。
此外,牛奶經發酵製成的乾酪(起司),食用後有助於預防齲齒;喝酸奶(優酪乳)則能降低膽固醇,常喝的人不易患心血管疾病,還能明目、固齒、延緩細胞老化。
每天吃一顆雞蛋已成為長壽老人的普遍習慣。百歲壽星、著名經濟學家陳翰笙博士依據營養學安排,每天堅持「三個一」:早上吃一顆雞蛋,晚上喝一杯奶,中間吃一顆大蘋果。他一日三餐多吃素、少吃肉,科學安排飲食,吃出了健康。
營養學家測定,蛋清(蛋白)含大量水分和蛋白質,其氨基酸組成比例非常適合人體需要,在人體中的利用率最高,對肝臟組織損傷還有修復作用。蛋黃中的卵磷脂可促進肝細胞再生,提高人體血漿蛋白量,增強機體的代謝功能和免疫能力;卵磷脂被人體消化後會釋放出膽鹼,有助改善記憶力。蛋黃所含的無機鹽、鈣、磷、鐵及維生素也相當豐富。
需要注意的是,雞蛋含有大量膽固醇,蛋黃脂肪屬飽和脂肪酸,吃太多會使膽固醇攝入量大增,可能引起動脈粥樣硬化、危害心腦血管,並加重肝腎負擔。因此每天吃1~2顆即可,長壽老人們也從不多吃。
老人們普遍愛吃豆腐,常說:「魚生火,肉生痰,白菜豆腐保平安。」《隨息居飲食譜》謂:「處處能造,貧富攸宜,詢素食中廣大教主也。亦可入葷饌。冬月凍透者味尤美。」
豆腐的主要成分是蛋白質和異黃酮,具有益氣、補虛、降低血鉛濃度、保護肝臟、促進機體代謝等功效,常吃有利於健康和智力發育。老人常吃豆腐,對血管硬化、骨質疏鬆等症也有良好的食療作用。
大白菜味道鮮美、葷素皆宜,是冬令佳蔬,也是老年人的最愛。國畫大師齊白石先生曾專門繪製大白菜圖,獨論白菜為「菜中之王」,並讚「百菜不如白菜」。老人們常說:「白菜吃半年,大夫享清閒。」可見常吃白菜有利於祛病延年。
大白菜含有礦物質、維生素、蛋白質、粗纖維、胡蘿蔔素,還含有能分解致癌物質亞硝胺的酶。從藥用功效而言,大白菜具有養胃、利腸、解酒、利便、降脂、清熱、防癌等七大功效。
胡蘿蔔同樣是老人喜愛的食物。它富含維生素A與豐富的胡蘿蔔素,研究表明,胡蘿蔔能提供抵抗心臟病、中風、高血壓及動脈硬化所需的各種營養成分。
胡蘿蔔素在高溫下也很少被破壞,容易被人體吸收後轉變成維生素A,因此能改善因缺乏維生素A引起的夜盲症和乾眼症。不過,胡蘿蔔素只有溶解在油脂中才能被充分吸收,所以有經驗的老人常把胡蘿蔔切片或切絲與油同炒:這樣胡蘿蔔素的保存率可達79%以上;切片油炸,保存率為81%;切片與肉一起燉煮,保存率更高達95%。
此外,胡蘿蔔還有促進大腦物質交換、增強記憶力的作用。讀書學習前吃一盤炒胡蘿蔔絲,有助於鞏固記憶。
綜合來看,長壽老人的飲食秘訣並不神秘:以天然、清淡、易消化的食物為主,注重均衡與適量,並長年堅持不懈。喝粥養胃、小米滋補、玉米護血管、牛奶強骨骼、雞蛋補蛋白、豆腐降脂、白菜清熱、胡蘿蔔明目——每一項都值得我們在日常三餐中借鑑實踐。
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