睡眠研究學者證實,夢主要源自大腦右半球的活動,而做夢的狀況能夠反映大腦的發育成熟度、智力開發程度,以及腦部衰老的進程。換句話說,夢不只是夜間的幻象,更是觀察腦部健康的一面鏡子。
一些有趣的研究顯示,嬰兒出生後每天24小時中約睡眠16小時,其中約有8小時處於做夢狀態;中老年人每天睡眠6至8小時,做夢時間卻不足1小時。此外,精神發育遲滯兒童的做夢量明顯少於正常兒童,癡呆老人的夢也明顯少於同齡健康老人;相反地,高強度的腦力勞動、精神緊張、抑鬱和煩惱則會使夢增多。
這些現象共同說明:做夢量的多寡,與腦力活動量及情感活動量呈平行關係。
對健康的中老年人以及部分患者(如腦血栓患者)而言,夜間睡眠時適當增加做夢時間,可能有助於延緩腦部老化並預防疾病發作。
原因在於:腦血栓患者在睡眠時血壓明顯下降、血流更為緩慢;尤其在夜間深睡眠階段,腦部活動明顯降低、代謝減慢,更容易形成血栓。而做夢能使交感神經系統興奮性升高,心率增快、血壓上升,從而在一定程度上改善夜間血流緩慢的狀態。
睡眠醫學臨床已證實,凌晨04:00~07:00是人體做夢增加的節律期,也是「睡醒周期」的轉換時段。此時段的睡眠與心律失常、病態竇房結綜合徵、心絞痛、心力衰竭、十二指腸潰瘍、支氣管哮喘及偏頭痛等疾病的發作之間,存在非常密切的關聯。
因此,患有上述疾病的人,若想減少疾病在夜間睡眠中發作,應設法讓自己進入深度睡眠、減少做夢,以降低夜間發病的風險。
夢既是大腦活動的自然產物,也可能是身體發出的健康訊號。了解自己的做夢規律,並配合良好的睡眠習慣,才能讓夜晚真正成為身心修復的黃金時間。
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