研究發現：自尊心強的老人更健康，皮質醇水平是關鍵

據美國《科技日報》3月12日報道，加拿大肯高迪亞大學人類發展研究中心的學者進行的一項最新研究表明：老年人在晚年保持和提升自尊心頗為重要——自尊心如同一道心理屏障，有助於緩衝他們將遭遇的潛在健康威脅。

自尊心與壓力激素水平密切相關

研究人員追蹤了每位參與者隨時間推移自尊心的變化情況，發現自尊心與體內應激激素「皮質醇」的含量之間存在明顯關聯：當一個人的自尊心下降時，其體內皮質醇水平會隨之升高；反之，自尊心較穩定或較強的人，皮質醇水平也更平穩。這種相關性在已有緊張或抑鬱病史的參與者中表現得更為顯著。

追蹤147名60歲以上長者

該研究團隊選取了147名年齡在60歲以上的成年人作為參與者，每兩年檢測一次他們的皮質醇水平、自尊心、壓力狀況和抑鬱症症狀。研究人員採用標準化的調查問題來測量參與者的自尊心，例如「是否覺得自己毫無價值」等。此外，研究還綜合考量了參與者的個人和健康因素，如經濟狀況、婚姻狀況等，以確保結論的可靠性。

自尊心為何能影響健康？

皮質醇是人體在壓力狀態下分泌的一種激素，長期偏高可能削弱免疫功能、加重心血管負擔，甚至影響記憶力和睡眠質量。研究者指出，自尊心較高的老人在面對疾病、喪偶、社會角色轉變等晚年常見壓力時，能夠更從容地應對，從而減少慢性壓力對身體造成的損害。

如何幫助老人保持自尊心？

這項研究提示，家人與社會應更加重視老年人的心理需求。以下方式有助於長者維持健康的自我評價：

• 鼓勵老人參與社區活動，維持社交聯繫；
• 支持他們繼續學習新事物，培養興趣愛好；
• 耐心傾聽老人的想法與感受，給予尊重和肯定；
• 幫助老人認識自身價值，避免過度自我否定。

保持積極的自我評價，不僅能提升生活品質，還可能從生理層面降低與壓力相關的健康風險，讓長者更健康、快樂地安享晚年。