多幫子女忙 老年人較不易抑鬱

美國三所大學的學者共同研究發現，經常給予中年子女幫助和支持的老年人，心理健康狀況更好，有助於減輕自身的壓力與抑鬱情緒。

研究方法與對象

賓州州立大學、德克薩斯大學奧斯汀分校與密西根大學的研究團隊，共同選取了337名年長父母作為研究參與者，考察他們給予中年子女幫助的頻率，以及自身的抑鬱症狀狀況。

研究者將父母向子女提供的支持分為兩大類：有形支持與無形支持。有形支持包括實質性的幫助與財務援助，例如修理物品、跑腿辦事、提供搭便車的機會、借錢應急，以及協助子女購買商品、服務、保險和教育等；無形支持則包括情感支持、建立友誼關係、談論日常生活事件和給予建議等。

隨後，研究者採用包含53個項目的自我報告量表，評估年邁父母的抑鬱症狀。

研究結果

結果顯示，若父母將給予子女的幫助視為值得付出的行為，但僅給予少量有形支持時，老年人的抑鬱水平較高；然而，當他們大量給予子女有形支持時，抑鬱水平明顯降低。

研究者指出，這項發現提醒我們，「付出」對老年人而言並非單純的負擔。適度且持續地為子女提供實質幫助，能讓長者感受到自身價值與存在意義，從而改善心理健康。對於子女而言，適時接受父母的幫助，或許也是對長輩身心健康的另一種支持。