常發無名火，小心腦血管出問題！認識血管性失智症的早期警訊

年過花甲的張先生，近來性格與脾氣大變，與以往判若兩人：原本個性溫和、慢條斯理的他，如今變得十分急躁，常為雞毛蒜皮的小事大發雷霆。雖然事後能承認錯誤，但不久又「舊病復發」。老伴形容他像個小孩，甚至與七歲的孫子打撲克也會計較輸贏、鬧脾氣。加上睡眠品質不佳、日夜顛倒，就醫檢查後，竟發現張先生患有腦動脈硬化、腦梗塞，以及輕度失智症。

腦動脈硬化：情緒失控背後的元兇

老年人大多有程度不一的腦動脈硬化。由於脂質代謝障礙，脂肪逐漸堆積在血管壁上，使血管腔變得狹窄，甚至完全阻塞，形成腦梗塞。這會導致局部腦部供血不足，使血管周圍的腦細胞變性、壞死，腦組織軟化、萎縮，腦功能隨之衰退。久而久之，便可能發展為血管性失智症。

發病前的警訊：小中風與情緒波動

大多數病人在發病前曾有「小中風」（暫時性腦缺血發作）的病史。此病起病緩慢，早期常見情緒容易波動、動輒發怒、頭痛、頭暈、失眠等症狀，之後逐漸出現記憶減退。值得注意的是，這種記憶減退有明顯特徵：近事記憶先受影響，遠事記憶則相對保留。例如病人可能記不住剛吃過什麼，卻能清楚回憶多年前的往事。

血管性失智症：記憶呈波動式減退

與其他類型的失智症不同，血管性失智症的記憶減退在初期具有明顯的波動性，可能出人意料地「恢復」正常，但好景不長，沒多久記憶又再度減退，且程度比之前更嚴重。經過數次波動後，最終發展為失智症，生活無法自理。

早發現、早預防、早治療是關鍵

一旦罹患血管性失智症，想要恢復到病前的狀態幾乎不可能，因此「早發現、早預防、早治療」顯得格外重要。若發現家中長輩或親友出現性格反常、易怒暴躁，或記憶異常減退等現象，切勿以為只是「老糊塗」而輕忽，應儘早就醫檢查，把握治療黃金期，延緩病情惡化。