老年人變瘦要當心！研究：BMI下降恐是阿茲海默症早期警訊

體重下降與失智風險的關聯

美國研究人員的最新研究發現，若老年人的身體質量隨時間持續減少，罹患阿茲海默症（俗稱老年失智症）的風險將大幅提高，而且體重減少得越多，患病機率也越高。

這項研究首次將身體質量指數（BMI）的下降與罹患阿茲海默症的風險聯繫起來。研究人員指出，身體質量降低可能代表疾病正在形成，BMI的變化或許可視為阿茲海默症的早期臨床徵兆之一。

820名長者參與的長期追蹤研究

這項研究由美國拉什大學醫療中心的艾倫・布克曼、戴维・班尼特等人主持，研究成果刊登於最新一期的《神經學》期刊。共有820名65歲以上的長者參與，每位參與者每年接受一次臨床評估，內容包括病史詢問、神經學檢查及認知功能測試；研究人員同時測量參與者的體重，以計算其身體質量指數。

調查開始時，所有參與者均未罹患失智症，平均BMI為27.4。在後續追蹤期間，共有151人確診罹患阿茲海默症。

BMI每降1單位，風險增加35%

研究結果顯示，與BMI維持穩定的人相比，BMI每年減少一個單位的長者，罹患阿茲海默症的風險高出35%。此外，針對體重變化的分析也發現，參與者每年體重每減輕1磅（約0.45公斤），患病風險便上升5%。

為什麼變瘦可能是失智前兆？

班尼特表示：「這些發現顯示，老年人無法解釋的消瘦，可能是阿茲海默症的早期跡象。」他进一步說明，最有可能的解釋是，在臨床症狀明顯显现之前，患者的大腦可能早已出現病變。例如，當大腦中負責控制飲食與新陳代謝的區域受損時，便可能在疾病早期就出現體重下降的情況。

給家屬的提醒

家中長者若在沒有刻意節食或增加運動量的情況下，出现持續性的體重下降，家属應提高警覺，及早陪同就醫進行認知功能評估。早期发现不僅有助於及时介入治療，也能讓家屬有更充裕的時間安排照護計畫。