膽固醇並非越低越好：解析好壞膽固醇與理想數值

近年來自國外的研究顯示，人體內膽固醇過低容易衰老，還可能增加罹患癌症、憂鬱症的風險。那麼，膽固醇到底是什麼？它在人體內扮演什麼角色？膽固醇究竟偏高好還是偏低好？維持在什麼水平對健康最有利？帶著這些疑問，記者採訪了解放軍302醫院營養醫師梁有福。

膽固醇有好壞之分

據梁有福介紹，膽固醇主要存在於動物性食物中，尤其是動物內臟和腦部含量最高，魚類和奶類則相對較低。人體內膽固醇的來源主要有兩個：一是內源性的，由肝臟合成，約占總膽固醇的70%；另一部分是外源性的，來自食物中的膽固醇，約占30%。如果長期從食物攝取的膽固醇不足，體內便會加緊合成，以滿足人體需求。

固醇類除膽固醇外，還包括植物固醇，最常見的是穀固醇和麥角固醇，後者就是人們通常所說的維生素D中的一類。膽固醇又分為高密度膽固醇和低密度膽固醇兩種：前者對心血管有保護作用，通常稱為「好膽固醇」；後者若偏高，罹患冠心病的危險性就會增加，因此被稱為「壞膽固醇」。一般而言，血液中每單位膽固醇含量在140至199毫克之間，屬於比較正常的膽固醇水平。

膽固醇的雙刃性

大家都知道，血液中膽固醇過高會造成動脈粥樣硬化，而動脈粥樣硬化又是冠心病、心肌梗死和腦卒中的主要危險因素。但值得注意的是，血液中的膽固醇如果過低，同樣會對身體造成損害。

美國杜克大學研究人員為了了解人體內膽固醇與情緒的關係，對121位18至27歲的受試者進行研究，其中包括69位膽固醇含量極低的女性。結果顯示，當女性體內每單位膽固醇低於160毫克時，19%出現極度沮喪症狀，21%出現極度焦慮症狀。另一項針對男性的研究也發現，血液中每單位膽固醇含量少於160毫克的男性，發生殺人、自殺或遭遇致命意外的風險，比膽固醇含量較高的人高出50%至80%。

專家認為，膽固醇是人體必不可少的「建築材料」，用以支撐體內所有細胞的結構形狀。膽固醇不足的細胞，就好像一盒帶有小洞眼的果凍，當與大腦情緒調節化學分子接觸時，緻密性差的細胞就無法作出適當的反應。細胞的工作機理類似鎖與鑰匙：細胞是鎖，神經傳遞物質是鑰匙。如果細胞結構不佳，鑰匙便可能難以開鎖，無法激活細胞，人的情緒因此出現極不穩定的現象。