幸福婚姻可防老年癡呆症！瑞典21年研究：患病風險減半

「老伴」這個稱呼，不僅代表著有人相伴共度晚年，更被科學證實對老年人的身心健康大有裨益。瑞典一項長達21年的追蹤研究顯示，幸福的婚姻能使晚年罹患老年癡呆症的風險大幅降低一半；相反地，中年離異後獨居或中年喪偶的人，患病幾率竟是擁有配偶者的三倍。

全球首次詳細論述婚姻與癡呆症關聯的研究

這項研究由瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡醫學院（Karolinska Institute）米亞·基維佩爾托（Miia Kivipelto）教授主持進行。早在2008年，美國專家便曾提出孤獨的人在年邁時更容易患老年癡呆症的觀點，但米亞教授的研究仍被視為全球首次詳細論述婚姻狀況與老年癡呆症發病率之間關係的重要成果。

阿爾茨海默症及其他類型的老年癡呆症會造成大腦萎縮、導致認知障礙，是老年人面臨的重大健康威脅。僅在英國，就有超過70萬人飽受老年癡呆症困擾。

長達21年的追蹤調查結果

研究人員於1977年調查了2000位平均年齡50歲的中年人的健康與婚姻狀況，並於1998年再次對他們進行追蹤訪查。結果發現：
・獨身的中年人比結婚或有生活伴侶的人，患老年癡呆症的幾率高出2倍；
・中年離異後獨居者和中年喪偶孤獨終老的人，患病幾率是擁有配偶者的三倍；
・相比白頭偕老的夫妻，年輕時就不幸喪偶且一直單身的人，發病幾率更是高出五六倍之多。

男女發病率存在差異

研究還發現，男女罹患老年癡呆症的幾率存在差異，女性比男性更低，科研人員表示將就此展開進一步研究。研究報告指出：「中年婚姻狀況同老年認知功能存在明顯和獨立的關聯。」

為什麼婚姻能保護大腦？

儘管科研人員尚未查明獨身與阿爾茨海默症之間的確切聯繫，但他們推測，中年喪偶帶來的心理壓力可能導致大腦功能下降。醫學專家也推斷，與配偶長期溝通互動，能夠讓腦細胞更好地運作。先前的研究已發現，規律運動、健康飲食和「廣泛的社交網」，都有助於降低老年癡呆症的風險。

專家：獨身人士也有預防之道

阿爾茨海默症研究協會首席科研人員蘇珊娜·索倫森博士表示：「大量證據表明，保持社交積極能夠減少老年癡呆症風險，而與他人共同生活無疑是保持社交積極的良好方式。不過獨身人士不必擔心，還有許多其他方法可以避免老年癡呆症。」

地中海飲食：公認的健康飲食法

預防老年癡呆症的方法包括按照地中海食譜進食、堅持鍛煉，並將膽固醇和血壓控制在健康水平。所謂地中海食譜其實是一種健康飲食方式，研究發現它對人體健康十分有益。一份典型的地中海食譜包括：大量的蔬菜、豆類、水果和穀類；適量而品種豐富的魚類；低含量的飽和脂肪和高含量的不飽和脂肪；風味獨特的橄欖油；少量乳製品和肉類；再加上一份適量的酒，主要是葡萄酒。

及早心理干預或成預防新方向

阿爾茨海默症研究信託基金總裁麗貝卡·伍德指出：「當今社會離婚和分居現象越來越多，我們需要幫助那些獨居的人調整過來。喪偶的人患老年癡呆症的風險很高，在他們喪偶後不久就展開心理干預，也許是一項很好的預防措施。我們將對此展開深入研究。」