早老性癡呆症是「腦型糖尿病」？解析致病機制與預防方法

年齡不過六十多歲，卻已經頭腦遲鈍，甚至記不得家人的名字、找不到回家的路、生活無法自理……這樣的長者，在我們身邊似乎越來越多。這就是早老性癡呆症，醫學上稱為阿爾茨海默氏病（Alzheimer's Disease）。

病因成謎：多因素疾病難以說清

這種可怕的疾病究竟是怎麼得的？原因何在？大多數人，甚至包括許多醫生，可能都難以給出明確答案。「這是一種多因素疾病」——病人和家屬聽了之後，往往還是一頭霧水。

驚人發現：阿爾茨海默氏病與胰島素密切相關

近年來，許多研究提示，這種病可能與胰島素受體有關，也就是說，它和糖尿病有著密切的聯繫。科學家發現，胰島素不僅由胰腺分泌，大腦也能自行生成。2005年的一項研究發現，患者大腦中的胰島素受體減少，類胰島素生長因子也隨之減少。因此有學者提出，阿爾茨海默氏病或可稱為「腦型糖尿病」。

西北大學研究：ADDL蛋白是幕後黑手

美國西北大學（Northwestern University）的一項研究，為人們帶來全新的啟示。研究人員發現，在早老性癡呆症患者的大腦中，出現了一種名為「ADDL」的蛋白質（學名為「類澱粉beta-衍生可擴散連接物」），它會將胰島素受體「趕出」神經細胞，導致這些神經細胞發生「胰島素抵抗」。

記憶力喪失的機制

正常情況下，胰島素受體位於神經突觸上，隨時準備與胰島素結合，把葡萄糖納入細胞之中。一旦發生「胰島素抵抗」，神經細胞便得不到自己最愛的能源——葡萄糖，於是神經突觸功能受損，中樞神經系統功能紊亂，人的記憶力也就逐漸喪失。

如何預防「腦型糖尿病」？

既然阿爾茨海默氏病與胰島素抵抗密切相關，那麼凡是能改善胰島素敏感性的生活方式，都有助於保護大腦健康：

• 控制血糖與體重：避免肥胖和第二型糖尿病，維持穩定的血糖水平。
• 均衡飲食：減少精製糖和精緻澱粉的攝取，多吃蔬菜、全穀類、深海魚、堅果等富含抗氧化物質和Omega-3脂肪酸的食物。
• 規律運動：每週至少150分鐘中等強度的有氧運動，如快走、游泳、騎自行車，可有效提高胰島素敏感性。
• 充足睡眠：睡眠不足會加重胰島素抵抗，並影響大腦清除代謝廢物的能力。
• 勤用腦、多社交：閱讀、下棋、學習新技能以及保持社交活動，有助於維持神經突觸的活力。
• 管理壓力：長期慢性壓力會升高血糖、損害腦部健康，適當放鬆身心十分重要。

雖然目前尚無根治阿爾茨海默氏病的方法，但透過健康的生活方式控制血糖、改善胰島素敏感性，或許能延緩甚至降低罹患「腦型糖尿病」的風險。從今天開始，善待你的大腦吧！