夏季戲水旺季，溺水意外頻傳。事實上，淹溺可分為「乾性淹溺」與「濕性淹溺」兩大類型，了解其成因與正確的急救方式，往往是關鍵時刻挽救生命的決定性因素。
乾性淹溺是指人入水後，因受到強烈刺激（如驚慌、恐懼、驟然寒冷等），引起喉頭痙攣，導致呼吸道完全梗阻，造成窒息死亡。當喉頭痙攣發生時，心臟可能反射性停搏，也可能因窒息、心肌缺氧而導致心臟停止跳動。
濕性淹溺則依據淹溺時水的成分，可分為淡水淹溺和海水淹溺。但無論是哪種成分的水，被溺水者吸入體內後，都可能對人體造成傷害，甚至危及生命。
不管是何種原因造成的淹溺，都會引起全身缺氧，可能導致腦水腫；呼吸道吸入污水還可能引發肺部感染。若病情持續惡化，更可能併發急性呼吸窘迫症候群、瀰漫性血管內凝血（DIC）、急性腎功能衰竭等嚴重問題。因此，溺水發生時的正確急救，對挽救溺水者的生命至關重要。
不熟悉水性或誤入深水者，積極自救十分重要。首先，落水後切勿心慌意亂，應保持頭腦清醒。具體做法是：採取仰面姿勢，頭頂向後，口向上方，盡量讓口鼻露出水面，以維持呼吸順暢。呼吸時，呼氣宜淺、吸氣宜深，如此能使身體浮於水面，等待他人救援。千萬不可將雙手上舉或拼命掙扎，因為舉手反而容易使人下沉。
會游泳者若因小腿腓腸肌痙攣（俗稱「抽筋」）而導致溺水，應先穩定情緒、息心靜氣，並及時呼救求援。同時，可將身體抱成一團浮上水面，深吸一口氣後把臉浸入水中，將痙攣下肢的大拇趾用力向前上方扳起，持續用力，直到劇痛消失、痙攣解除為止。
下水救人前，救護者應保持鎮靜，盡可能脫去外衣褲，尤其要脫去鞋靴，再迅速游到淹溺者附近。
救援過程中務必注意：防止被淹溺者緊抱纏身而雙雙陷入危險。若不慎被抱住，應果斷放手下潛，待淹溺者鬆手後，再繼續施救。
迅速清除溺水者口鼻中的淤泥、雜草、嘔吐物等異物，打開氣道。隨後可將溺水者腹部置於搶救者屈膝的大腿上，使其頭部向下，按壓背部，迫使呼吸道和胃內的水倒出。特別提醒：不可因倒水時間過長而延誤復甦——現代急救指引強調，若溺水者無呼吸、無心跳，應立即優先進行心肺復甦術（CPR）。
對於呼吸、心跳停止者，應立即進行心肺復甦，盡快施行口對口人工呼吸及胸外心臟按壓，且吹氣量要足夠大，以確保氣體能進入肺部。同時應儘速撥打119（或當地緊急救援電話）求助，爭取專業醫療支援。
送醫後，針對不同類型的淹溺，醫療處置也有所區別：
此外，糖皮質激素可用於防治腦水腫、肺水腫及急性呼吸窘迫症候群，並能減輕溶血反應。
夏季戲水時，請務必選擇有救生員值守的合格水域，避免獨自游泳，不在酒後或身體不適時下水，並隨時留意天候與水流變化。多一分警覺，就能少一分遺憾。
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