運動時難免發生扭傷、拉傷或撞擊等急性損傷，此時許多人的第一反應就是「冰敷」。然而，冰敷並非隨手拿冰塊一放了事，從時機、方法到時間長短都有講究。掌握正確的冷療知識，才能有效減輕疼痛、控制腫脹，幫助組織順利修復。
冷療可使神經傳導速度減慢、神經終板興奮度降低、疼痛閾值提高，因而能起到減輕或解除疼痛的作用。這也是運動員受傷後第一時間冰敷的主要原因之一。
冷療可使血管通透性降低，令局部組織液滲出減少，從而有效減輕腫脹。越早開始冰敷，腫脹控制的成效通常越好。
冷療使患處局部溫度下降，降低細胞代謝速度，減少自由基的產生，因此可以減輕組織細胞的繼發性損傷，保護尚未壞死的細胞，為日後修復創造更好的條件。
多使用現成的冷鎮痛噴霧劑（如氯乙烷）作局部噴射，這類器材目前在許多體育用品店或藥房均可買到，常見於賽場邊的即時處理。
操作方法：將噴霧劑與皮膚保持垂直，距離約30至40公分，噴射8至10秒，直至皮膚表面出現一層「白霜」。根據病情需要，停止噴射20秒後可再噴射一次；建議現場處理時使用不超過3次。噴霧完成後，若能配合局部加壓包紮，效果將更佳。
可使用專用冰袋，或以塑膠袋裝碎冰自製簡易冰袋。使用時建議在皮膚與冰袋之間墊一層薄毛巾，避免凍傷。每次冰敷約15至20分鐘，每小時可重複一次，急性期（傷後24至48小時內）尤為關鍵。
將患處直接浸泡於混有碎冰的冷水中（水溫約10至15°C），適用於足踝、手腕、手掌等部位。浸泡時間一般為15至20分鐘，過程中如出現明顯麻木或不適，應立即停止。
以冰塊或以紙杯凍結成的「冰棒」直接在患處畫圈按摩，每次約5至10分鐘。此方式可冷卻較深層的組織，適合肌肉拉傷恢復期使用，但操作時須持續移動，避免在同一部位停留過久造成凍傷。
把握黃金時機：急性軟組織損傷後48小時內是冷療的最佳時機；超過48小時且已無明顯紅腫熱感時，可改採熱敷促進血液循環。
控制單次時間：一般每次15至20分鐘即可，冰敷過久反而可能引起血管反射性擴張，加重腫脹，甚至導致凍傷。
間隔休息：兩次冰敷之間應至少間隔一小時，讓組織回溫後再進行下一次。
留意身體反應：若皮膚出現蒼白、紫斑、劇烈麻木或刺痛，應立即停止冰敷。
特殊族群謹慎：末梢血液循環不良者、對冷敏感者及感覺遲鈍者（如糖尿病患者），使用前宜先諮詢醫師意見。
冰敷看似簡單，實則蘊含科學原理。運動受傷後，切記「先冰敷、後熱敷」的原則，選擇適合自己的冷療方式，並配合休息、加壓包紮與抬高患肢（即RICE原則），才能真正發揮冷療的最大效益，加速康復進程。
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