便秘是指大便秘結不通、排便時間延長(三天以上才排便一次),或雖有便意卻欲解不能、排便費力、糞質堅硬等證候。其成因主要在於腸道蠕動傳導功能失常,使大便推進緩慢;或因津液虧耗、腸道乾燥,乾硬的糞塊滯留於腸腔內而無法順利排出。
中醫將便秘分為「陽結」與「陰結」兩大類。陽結多因邪熱壅結、食滯氣阻,或長期過食辛熱厚味,導致胃腸燥熱、津液不能輸布,因而大便秘結;陰結則多見於年老體虛者或產後婦女,因陰津不足或陽虛寒凝所致。臨床上常見以下三種證型:
大便乾結、小便短赤、面紅身熱,或兼有腹脹腹痛、口乾口臭,舌紅、苔黃或黃燥,脈滑數。治宜清熱潤腸,常用藥物如大黃、芒硝、厚樸、枳實等。
大便秘結、欲便不得、噯氣頻作、胸脅痞滿,甚至腹中脹痛、食慾減退,舌苔薄膩、脈弦。治宜順氣行滯,常用藥物如木香、柴胡、枳殼、陳皮、白芍等。
雖有便意,但如廁時努掙乏力,用力則汗出氣短,便後疲憊不堪;大便並不乾硬,面色蒼白、神疲氣怯,舌淡嫩、苔薄,脈虛無力。治宜益氣潤腸,常用藥物如黨參、黃芪、白朮等。
乳類、乳製品、瘦肉、魚類、蝦皮、蛋黃、鹹蛋、松花蛋、動物軟骨、豆類、海帶、紫菜等都含有大量蛋白質或鈣質。若攝入過多,會使大便呈鹼性、乾燥且量少,難以排出。應在保證營養的前提下盡量少吃。
若肉、蛋、奶攝取過多,粗糧、蔬菜等植物纖維吃得太少,加上飲水不足,腸中食物殘渣對腸壁的機械性刺激便會減弱,不足以引發排便反射。建議多補充膳食纖維,並養成充足飲水的習慣。
菸酒、咖啡、濃茶,以及生薑、韭菜、狗肉、羊肉、雞肉、香菜等辛辣溫熱、具興奮作用的食物,會使胃腸燥熱內結、津液不布,令燥屎結滯,不宜多吃。特別是濃茶,所含的鞣酸和咖啡因會減少胃腸道的分泌與蠕動,具有一定收斂作用,便秘期間大量飲用會使症狀加重。
糖會減弱胃腸道蠕動,不僅加重便秘,還可能加重痔瘡、肛瘻等疾病的症狀。
乾豆類、洋蔥、馬鈴薯、白薯等容易產氣或不易消化的食物應適當控制,以免影響胃腸道的消化功能。
瀉藥的作用是刺激腸黏膜使之產生排便衝動,或潤滑腸壁,如雙醋酚汀、大黃蘇打片等,但不可長期使用,否則腸道會對藥物產生依賴性,自身排便功能難以恢復。即使是中藥瀉下藥如大黃、番瀉葉、芒硝等,也只是治標不治本;對老年人而言,更可能造成正氣虛弱、便秘加重的嚴重後果。
鎮靜劑、抗膽鹼藥(阿托品、顛茄、普魯本辛等)、含鋁製劑、鈣製劑、可待因等藥物,既會抑制腸道蠕動,又有收斂作用。老年人對這些藥物尤其敏感,服用後有可能加重便秘,務必在醫師指導下使用。
有些人便秘時不求醫診治,自行大量服用三黃片、牛黃解毒片、上清丸等以大黃為主要成分的清熱解毒中成藥,結果導致「服藥即便、停藥後便秘更甚」,以致再服其他藥也難見效。這是因為含大黃成分的藥物既含有通便成分,也含有收斂成分——大量用則通便,少量用則健胃,長期應用反而會導致便秘。中醫認為大黃苦寒,易損傷脾胃,長期服用對老年人和產婦等氣血虛弱者的便秘非常不利,輕則使便秘加重,重則引起其他變症重症。孕婦、哺乳期婦女,以及急性腹痛、腸道腫瘤患者發生便秘時,更不可濫用含大黃的瀉下藥,以免發生意外。
便秘看似小毛病,背後卻涉及體質、飲食與用藥等多重因素。正確的做法是先請中醫師辨明證型,再配合飲食調整與生活作息改善,切勿長期依賴瀉藥或自行亂服清熱藥,才能真正恢復腸道健康。
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