大棗，又名紅棗，為鼠李科落葉小喬木或灌木植物棗的成熟果實，屬於藥食兩用之品。大棗分鮮棗與干棗兩類，兩者的成分有所不同。鮮棗含有豐富的維生素類物質，其中維生素C的含量居百果之冠，故被譽為「天然的維生素丸」，吃鮮棗補充人體維生素更為有利。不過，鮮棗易於變質腐爛，一般需烘曬製成干棗以便長期保存；我們日常所稱的「大棗」，指的就是干棗。
挑選大棗時，以色紅、肉厚、飽滿、核小或無核、味甜者為佳。民間素有「天天吃大棗，青春永不老」「一天十個棗，一輩子不顯老」「五穀加大棗，勝過靈芝草」「若要皮膚好，粥裡加大棗」等說法，雖然有些誇張，但也說明經常食用大棗對健康確有益處。
我國第一部中藥學專著《神農本草經》將大棗列為上品，記載其具有「安中養脾，助十二經。平胃氣，通九竅，補少氣、少津、身中不足……和百藥」等功效。《長沙藥解》則稱：「大棗，補太陰之精，化陽明之氣，生津潤肺而除燥，養血滋肝而息風，療脾胃衰弱。」由此可見古人對大棗功效的推崇。
現代中藥學認為，大棗味甘性溫，歸脾、胃經，有補中益氣、養血安神、緩和藥性的功效，適用於中氣不足、血虛證、髒躁證及緩和藥性等。大棗尤善於治療中氣不足、脾胃虛弱所致的體倦乏力、食少便溏等症。
將大棗與大米、小米或糯米同煮為粥，有較好的食療作用。此外，大棗還能養血安神，既可改善血虛所致的面色萎黃、頭暈目眩、疲倦無力等症，又可緩解心虛肝鬱引起的精神恍惚、睡眠不佳、神志失常等症。
現代醫學研究證實，大棗除含有多種維生素外，還含有三萜皂苷類、生物鹼類、黃酮類、有機酸類等多種有效成分，具有延緩衰老、抗氧化、提高免疫功能、抗腫瘤等作用。大棗中所含的環磷酸腺苷參與機體核酸與蛋白質的代謝，促進蛋白質及抗體的合成，從而增強人體抵禦疾病的能力。此外，大棗還有保護肝臟、增強體力和抗過敏的作用。
適用：慢性疾病或大病後身體虛弱者。
材料：大棗30克、花生30克、羊肉100克、調料少許。
功效：益氣補虛，健脾養血。
做法：將羊肉洗淨切為小塊，放入花生、大棗及調料，加水適量，文火燉煮2小時，食肉喝湯。
適用：中老年人肝腎不足，腰膝酸軟、頭暈目眩、耳鳴耳聾、須髮蒼白者。
材料：大棗30枚、製首烏10克、桑椹10克、大米100克、紅糖少許。
功效：補肝腎，養精血，烏須髮。
做法：先將製首烏用水煎煮40分鐘，再於首烏藥液中放入大棗、桑椹及大米同煮成粥，食用前加紅糖少許調味，早晚服用。
適用：癔病性精神恍惚、哭笑無常、心煩失眠、情緒波動較大者。
材料：大棗15枚、浮小麥50克、甘草10克。
功效：益氣養心，安神定志。
做法：將以上三味洗淨，煎煮1小時，去甘草後食用。
適用：中老年人脾胃虛弱，食欲不振、消化不良、體倦乏力、大便溏洩者。
材料：大棗10枚、山藥10克、蓮子10克、大米100克。
功效：益氣健脾，補虛健身。
做法：將大棗、山藥及蓮子洗淨後與大米同煮為粥，早晚食用。
適用：肝炎及肺結核病後恢復期，身體虛弱、疲乏無力者。
材料：大棗肉500克、白糖適量。
功效：益氣補虛。
做法：將大棗洗淨去核，用水煮爛成膏狀，以容器貯存，早、中、晚各服用1湯匙。
適用：過敏性鼻炎、過敏性哮喘、過敏性紫癜、蕁麻疹等過敏性疾病的輔助治療。
用量：每日服用鮮棗50～100克或大棗20～50枚。
功效：補氣健身，抗過敏。
做法：將棗洗淨後不拘時服用，直至過敏症狀消失為止。
大棗味甜滋膩，一次不宜大量食用，以免引起腹脹；其含糖量較高，糖尿病患者或需控制血糖者應酌量食用。以上驗方與食療方僅供日常調理參考，若症狀持續或病情較重，請務必諮詢專業中醫師或醫師，切勿自行延誤就醫。
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