電視劇中常見這樣的情節:獲救的災民甦醒後,恨不得一口氣喝下一鍋粥,但有經驗的村民往往只讓他先喝一碗,之後幾天再逐量增加。救援地震傷患也是如此。中山大學附屬第一醫院胃腸外科石漢平教授指出,汶川地震中被救出的許多傷患長時間處於飢渴狀態,若一下子補充大量食物與能量,極可能導致「撐死」的悲劇。
石漢平解釋,所謂「再餵食症候群」(Refeeding Syndrome),是指機體經過長期飢餓或營養不良後,重新攝入營養物質時所發生的、以低磷血症為特徵的電解質代謝紊亂,以及由此引發的一系列症狀,通常在營養治療開始後幾天內出現。
該症最早於1940年由Burger等人定義。他們報告了二次世界大戰期間的戰俘與集中營倖存者,部分人在攝入高糖飲食後迅速出現水腫、呼吸困難甚至致死性心力衰竭;到了上世紀70年代,醫界又發現部分接受全靜脈營養的患者出現類似症狀;隨後更觀察到慢性營養不良病例,如糖尿病高滲透壓狀態、神經性厭食症、酗酒者及營養不良的老年患者,在營養治療早期也會出現類似表現。
導致此病的危險因素很多,其中以長期飢餓者的發生率最高——飢餓狀態持續超過7至10天,就有可能發病。
四川「5·12」地震發生已逾一週,從廢墟下獲救的民眾都經歷了或長或短、程度不一的飢餓。他們飢渴難耐,獲救後最想做的第一件事就是吃喝,於是大吃大喝;對於無法經口進食的傷員,醫護人員也可能經由靜脈補充大量液體與能量。然而專家提醒,此時正是另一個暗藏危機的階段:若處理不當,再餵食症候群便會乘虛而入,甚至奪走性命。
石漢平解釋其致病機轉:「被埋在廢墟中的災民,食物與能量攝入突然中斷,血糖下降,胰島素分泌減少並伴隨胰島素抗性,分解代謝多於合成代謝,導致體內磷、鉀、鎂及維生素等微量元素大量消耗,但此時血清磷、鉀、鎂濃度可能仍在正常範圍。」
「然而一旦患者獲救後重新進食或接受營養治療,尤其是補充大量含糖製劑後,血糖會迅速升高,胰島素分泌恢復甚至增加,促使鉀、磷、鎂轉移入細胞內,形成低磷血症、低鉀血症、低鎂血症;此外,糖代謝與蛋白質合成的增強還會消耗維生素B1,造成維生素B1缺乏。」他強調,上述因素共同作用,將損害心臟、大腦、肝臟、肺等細胞功能,引起重要生命器官衰竭,甚至死亡,也就是民間所說的「脹死」。
由於醫療救援人力緊張,照護重擔很可能落在患者家屬身上。那麼,如何判斷被救者是否出現再餵食症候群?石漢平表示:「再餵食症候群的電解質代謝紊亂與心血管系統併發症,通常在重新餵食開始後一週內發生,而神經症狀則多在這些變化之後出現。」主要症狀包括:
值得注意的是,再餵食症候群的症狀往往缺乏特異性,容易混雜在全身多系統的各種表現中而被忽視。「因此家屬提高防範意識至關重要:一方面切勿餵食過猛;另一方面,對飢餓持續數天以上的高危人群,應想到發生再餵食症候群的可能性。一旦患者在營養治療期間出現上述症狀,應立即尋求專業醫護人員協助,並進行相應的血生化檢查。」
石漢平提醒,許多疾病也會併發低磷、低鉀、低鎂及維生素B1缺乏,例如未受控制的糖尿病、鹼中毒、酗酒、手術、肝硬化、高鈣血症,以及使用皮質激素、胰島素、利尿劑等藥物。其中不少疾病本身就是再餵食症候群的高危因素,且可與其同時存在,診斷時需格外留意。
「再餵食症候群作為地震之後的另一種次生災害,是完全可以預防的。」石漢平介紹,預防關鍵在於逐步增加營養素的攝入(輸入)量,避免大吃大喝——包括口服與靜脈途徑。他提醒醫護人員、看護家屬及患者本人,此階段應注意:
他指出,飢餓後的營養補充應遵循「先少後多、先慢後快、先鹽後糖、多菜少飯、逐步過渡」的二十字原則,約十天後再逐漸恢復至正常需要量。一旦發生再餵食症候群,務必立即接受專業治療。
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