無麩質飲食真有益健康？專家揭開數十億美元產業背後的真相

十年前，「麩質」這個名詞對大多數美國人而言還相當陌生；如今，調查顯示已有近三分之一的美國人在飲食中刻意避開這種存在於穀物中的物質。全球最大的食品製造商與連鎖餐廳紛紛修改配方、更換標籤，共同打造出一個價值數十億美元的無麩質（gluten-free）產業。

無麩質飲食真的更健康？

據《華爾街日報》報導，以下消息可能會讓全球無麩質飲食愛好者大感意外：許多健康專家指出，除了少數身體無法分解這類蛋白質的人群之外，目前並沒有證據顯示無麩質飲食能帶來健康益處。事實上，從營養標示來看，許多無麩質食品所含的維生素與纖維反而更少，糖分卻更高。不少食品業者對此並不否認，他們強調自己只是順應消費者需求，並未做出任何健康方面的主張。

泰森食品有限公司首席執行長史密斯在被問到無麩質食品是否對多數人更健康時坦言：「這我真說不上。」這家食品巨頭去年推出了無麩質雞塊和午餐肉，甚至連培根也標榜無麩質。

健康標籤氾濫成行銷工具

美國人越來越重視自己吃的東西，加上食品公司積極追求新的增長機會，各種飲食潮流應運而生，並在互聯網的推波助瀾下不斷放大。為迎合這股趨勢，企業推出大量新食品與飲食方案，將昔日的小眾時尚變成了嶄新的食品大類。

研究公司尼爾森列出了超過75種食品製造商在包裝上標明的健康保健主張。除了長期以來的「低脂」、「低糖」等飲食標籤外，如今又有眾多新標籤加入，例如「低碳水化合物」、「全天然」、「有機」、「非轉基因」、「不含乳製品」、「含益生菌」以及「不含激素」等等。

誤導性標籤引發批評

然而，批評人士指出，有些標籤具有誤導性。例如，「不含反式脂肪酸」的標籤竟出現在牛奶等產品上，用來暗示這是更好的產品——但批評者認為，牛奶根本就不含有這種會導致動脈阻塞的人工反式脂肪。「真正的蔗糖」與龍舌蘭糖漿如今也經常出現在標籤上，但學術研究顯示，這些原料與高果糖玉米糖漿有著同樣的壞處（糖漿製造商對此說法持有異議）。據尼爾森公司統計，標有「不含高果糖玉米糖漿」的產品銷售額在過去四年增長了45%，達到9.21億美元。

營養學家的最大隱憂

許多營養學家表示，他們最大的擔憂是市面上無麩質點心與甜點的種類實在太多。華盛頓倡議團體公共利益科學中心營養政策主管伍坦直言，如今的無麩質時尚實際上已經危害到人們的健康，因為市場上充斥著各式各樣的無麩質垃圾食品。她一針見血地表示：「無論你的甜甜圈是不是無麩質的，它依然是甜甜圈。」