網路上流傳一份「十大致癌食物」名單，讓不少民眾人心惶惶。北京農學院食品質量與安全系高秀芝博士指出，這份名單中有多項說法「危言聳聽」，其中7種食物在正常食用情況下其實相當安全，但也有3種若食用不當，確實存在較高的健康風險。
瓜子是許多人的「當家零食」。網傳瓜子會吸收土壤中的鉛、鎘、鎳等重金屬，還會大量消耗膽鹼，導致脂肪代謝障礙、脂肪堆積於肝臟。對此，高秀芝表示，從目前的研究結果來看，向日葵並非最容易吸收重金屬的植物；如果土壤本身已被重金屬污染，那麼生長在其上的任何植物都會「帶毒」，不會只有瓜子出問題。
她補充，吃太多瓜子的確會加重肝臟負擔，但一般人不會把瓜子當飯吃，因此吃出脂肪肝的可能性很低。不過專家提醒，若吃到帶有苦味或霉味的瓜子，一定要立即吐掉並漱口——這類瓜子多半含有強致癌物「黃麴毒素」。
爆米花一直被傳可能造成鉛中毒。高秀芝指出，傳統轉爐式爆鍋的確會使爆米花含鉛，但這種老式做法如今已很少見。現代爆米花機多以不鏽鋼製作，鉛中毒的可能性大大降低；反而更該留意人造奶油、香精、色素等添加劑。長期食用含鉛食品仍有很大的致癌風險，選購時應多加注意。
口香糖中的阿斯巴甜被稱為致癌物，其中的白片膠也被指會刺激腸胃。專家表示，只要不是整瓶吞食，一般不會達到致癌濃度。吃口香糖最大的隱患其實是咀嚼時間過長，容易造成口腔肌肉勞損。
街頭小吃臭豆腐被稱含有揮發性鹽基氨和硫化氫，且容易被微生物污染。實際上，臭豆腐「聞著臭」，是因為豆腐在發酵醃製與後發酵過程中，所含蛋白質經一系列反應產生硫化氫這種帶刺鼻臭味的化合物；而蛋白質分解後產生的氨基酸，又賦予臭豆腐鮮美滋味，所以「吃著香」。以傳統發酵方式製作的臭豆腐是安全的。
高秀芝提醒，部分不法商販會在製作過程中添加「臭精」，不經自然發酵、純粹人為調配，這種聞起來格外「經典」的臭味其實是化工原料的味道。這些化學製劑與癌症的關聯尚待研究，選購時應認明正規商家。
豬肝是「黑榜」上有利也有弊的食物。肝臟是動物的解毒器官，網友稱豬肝可能有獸藥、抗生素、瘦肉精等殘留有一定道理，但這些物質與癌症並沒有直接聯繫。豬肝膽固醇較高，肥胖超重、膽固醇偏高者應盡量避免食用；而由於豬肝富含維生素A及鐵、鋅、銅等微量元素，貧血者以及夜盲症、眼乾燥症患者可適量食用。選購時應避開變色或有結節的豬肝。
味精被指其中的右旋麩氨酸會變成危害身體的自由基，攝入過多會導致缺鈣、不利生殖系統。專家澄清，味精的主要成分是穀氨酸鈉，可由小麥、大豆等高蛋白原料水解製得，也能以澱粉為原料經微生物發酵生產，或用甜菜、蜂蜜合成。作為調味劑少量攝入無害，目前也沒有研究顯示它與癌症直接相關。若仍不放心，可用蘑菇、海鮮等含天然鮮味物質的食材替代。
瓶裝果汁上榜的理由是「熱量比汽水還高」。實測顯示，檸檬汁、蘋果醋等每百毫升熱量均低於30卡，只有橘子汁熱量超過100卡，高出碳酸飲料兩倍多。但專家表示，熱量與癌症之間沒有必然聯繫。
高秀芝指出，最不可取的是果汁飲料——通常加入大量糖、穩定劑、甜味劑、酸味料、護色劑及香料等多種添加劑，而且幾乎不含水果原有的纖維素。想補充營養，直接食用新鮮水果才是最佳選擇。
高秀芝強調，醃菜若食用不當，致癌風險最大。「幾乎所有醃菜和醬菜都含亞硝酸鹽。亞硝酸鹽進入胃裡後，會在胃酸作用下與蛋白質分解產物二級胺反應生成亞硝胺，主要可能引發食道癌、胃癌、肝癌和大腸癌。」
醃製時間與致癌性密切相關：加鹽醃製後24小時至第10天內，亞硝酸鹽含量最高；20天後則基本消失。她建議，盡量食用醃製24小時內或20天以上的醃菜，並搭配大蒜、茶和富含維生素C的食物一起吃，有助抑制亞硝胺形成。
油條是餐桌上的「常客」，上榜原因是傳統製作工藝須添加明礬（化學名：十二水合硫酸鋁鉀）。河粉、粉絲也屬於性質相近的食物。鋁會在人體內累積且難以排出，毒害大腦及神經細胞，嚴重時可能導致老年癡呆症，長期食用含鋁食品有很大的致癌風險。
不過高秀芝也說，對油條不必視若「猛虎」，建議每周食用不超過1次即可。
高秀芝介紹，即使是現代工藝製作的「無鉛皮蛋」仍含鉛，最好不要給孩子吃。鉛、銅含量高的皮蛋，蛋殼表面斑點較多，剝殼後蛋白顏色偏黑綠或有黑點，不宜選購。鉛中毒的表現包括失眠、貧血、好動、智力減退等；根據研究，長期食用含鉛食品同樣有很大的致癌風險。
面對網路流傳的各種「致癌食物」名單，不必過度恐慌，關鍵在於了解科學依據、掌握正確的食用方式：選擇正規管道購買、控制食用頻率與分量，並留意食物的新鮮度與製作工藝，就能在享受美食的同時守護健康。
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