近年來，素食逐漸被視為健康養生的新潮流，不少人認為吃素能夠排毒、減重、遠離慢性病。然而，吃素真的能保證營養均衡嗎？對每個人的身體都有益處嗎？在「2014安利紐崔萊營養中國行」第九站活動中，中國疾病預防控制中心營養與食品安全所研究員何麗為大眾解答了這一疑問。她明確指出：素食並不一定適合每一個人，平衡膳食才是真正科學的飲食方式。
從理論上說，人們幾乎可以從植物性食物中獲取所有必需的營養成分。但實際上，人體所需的某些營養素在動物性食物中含量豐富，在植物中卻十分罕見，而且多數植物性食物所能提供的營養成分相對單一。
何麗強調，動物性食品同樣是人體不可或缺的營養來源，包括畜禽肉、蛋類、水產品、奶及其製品等，它們不僅提供優質蛋白質，還含有對身體有益的脂肪酸。
蛋白質是極其重要的營養成分，對處於成長發育階段的未成年人尤其關鍵。人體攝取蛋白質，本質上是為了滿足對氨基酸的需求。一般而言，蛋、奶、肉中的蛋白質在氨基酸組成上與人體需求更為接近，且易於消化吸收，因此被稱為「優質蛋白」。而常見的植物性食物中，只有大豆蛋白屬於優質蛋白，其他植物蛋白單獨滿足人體氨基酸需求的能力普遍偏低。
鈣、鐵、鋅是素食者最容易缺乏的三種礦物質。在日常飲食中，攝取鈣最方便的途徑是奶製品，而鐵和鋅也通常在肉類中含量較高。此外，維生素B12幾乎只存在於動物性食物中，完全素食者難以透過天然植物性食物來補充。
如果不排斥蛋和奶的「非嚴格素食者」，營養攝入問題並不大；但若採行完全素食，就容易造成營養攝入不足，影響健康。
值得注意的是，肉、蛋、奶等動物性食物雖含大量人體所需的營養成分，但許多人日常攝入過量，其中的脂肪、膽固醇等不利成分反而成為「健康殺手」。正因如此，現代膳食指南主張人們適度增加飲食中的素食比重，而非完全戒除葷食。
關於對待素食的態度，營養界普遍認為：食物多樣化、均衡膳食才是最科學的原則。何麗建議有意吃素的朋友，最好不要選擇全素，例如不忌諱吃雞蛋、喝奶製品，這樣便能均勻搭配，獲得合理的營養；同時也要多吃豆製品和堅果類食物，它們能提供人體所需的脂肪酸，是不錯的營養補充來源。
如何做到平衡膳食？何麗特別創作了一首《平衡膳食歌》，以簡單易記的字句，教大家在日常生活中實踐膳食平衡、科學飲食：
講平衡，食多樣，谷類為主有粗糧；
菜果蔬，綠紅黃，薯類也要多嘗嘗；
肉禽蛋，要適量，雞鴨魚蝦較優良；
喝牛奶，飲豆漿，奶豆促進骨健康；
鹽六克，油半兩，飲食清淡壽命長；
勤活動，常喝水，控制體重免肥胖；
把煙戒，將酒限，吃動平衡身體健！
總結而言，無論選擇葷食還是素食，關鍵都在於營養的全面與均衡。與其盲目跟風吃素，不如根據自身狀況合理安排飲食結構，做到葷素搭配、粗細兼顧，才能真正吃出健康。
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