什麼是芝麻？
芝麻含有大量的脂肪和蛋白質，還有糖類、維生素A、維生素E、卵磷脂、鈣、鐵、鎂等豐富的營養成分；其中所含的亞油酸更具有調節膽固醇的作用，是營養價值極高的天然食材。
黑芝麻與白芝麻的區別
芝麻有黑、白兩種，一般以白芝麻較適合食用，補益藥用則以黑芝麻為佳。芝麻既可直接食用，也是重要的油料作物。古代養生學家陶弘景對它的評價極高：「八穀之中，唯此為良。」日常生活中，人們最常接觸的是芝麻製品，例如芝麻醬和香油。
芝麻的營養價值
- 營養成分多元：含有大量脂肪和蛋白質，以及糖類、維生素A、維生素E、卵磷脂、鈣、鐵、鎂等；其中的亞油酸有助於調節膽固醇。
- 維生素E豐富：能防止過氧化脂質對皮膚的危害，抵消或中和細胞內有害物質游離基的積聚，使皮膚白皙潤澤，並預防各種皮膚發炎。
- 養血護膚：芝麻具有養血功效，可改善皮膚乾枯、粗糙，令肌膚細膩光滑、紅潤有光澤。
芝麻的食療功效
中醫認為芝麻味甘、性平，入肝、腎、肺、脾經，具備補血明目、祛風潤腸、生津通乳、益肝養髮、強健身體、抗衰老等多重功效，常被用於輔助改善以下症狀：
- 身體虛弱、頭暈耳鳴
- 高血壓、高血脂
- 咳嗽
- 頭髮早白
- 貧血萎黃
- 津液不足、大便燥結
- 產後乳汁不足
- 尿血
哪些人適合食用芝麻？
一般人群均可食用，尤其推薦以下族群：
- 肝腎不足所致的眩暈、眼花、視物不清、腰痠腿軟、耳鳴耳聾、髮枯髮落、頭髮早白者
- 產後乳汁缺乏的婦女
- 身體虛弱、貧血、高血脂、高血壓患者
- 老年哮喘、肺結核患者
- 蕁麻疹、習慣性便秘者
- 糖尿病、血小板減少性紫癜、慢性神經炎、末梢神經麻痺、痔瘡及出血性素質者
應避免食用的人群：
- 患有慢性腸炎、便溏腹瀉者忌食
- 根據前人經驗，男子陽痿、遺精者亦不宜食用
芝麻的飲食禁忌：忌與雞肉同食
芝麻忌與雞肉同食，日常搭配料理或進補時需特別留意。
芝麻的加工與食用方式
- 芝麻可榨製成香油（麻油），供日常烹調使用或製作糕點；種子去皮後稱為「麻仁」，在烹飪上多用作輔料。
- 芝麻仁外面有一層稍硬的膜，必須碾碎才能讓人體充分吸收營養，因此整粒芝麻應先加工再食用，例如磨成芝麻粉或芝麻醬。
- 炒製時切勿炒糊，以免破壞營養並影響風味。
古籍中的芝麻記載
自古以來，芝麻便被視為延年益視為延年益壽的珍品，歷代典籍多有記載：
- 《神農本草經》：主治「傷中虛羸，補五內、益氣力、長肌肉、填精益髓」。
- 《抱樸子》：耐風濕，補衰老。
- 《本草綱目》：胡麻取油，以白者為勝；服食則以黑者為良。
- 《本草從新》：胡麻服之令人腸滑，精氣不固者不宜食用。
- 《本草求真》：下元不固而見便溏、陽痿、精滑、白帶者，皆所忌用。
古代養生學家陶弘景曾說：「八穀之中，惟此為良，仙家作飯餌之，斷穀長生。」在中國古代，芝麻歷來被視為延年益壽的食品。宋代大詩人蘇東坡也認為芝麻能強健身體、抗衰老，他主張以九蒸胡麻，配合去皮茯苓，稍加白蜜製成麵食，長期食用可氣力不衰、百病自去，並將此視為「長生要訣」。
