紅薯（地瓜）營養十分豐富，而更為可貴的是，在日本國家癌症研究中心公布的20種抗癌蔬菜「排行榜」中，紅薯一舉奪魁，成為備受推崇的健康食材。
癌細胞來自人體上皮細胞，而紅薯含有豐富的澱粉、胡蘿蔔素以及鉀、鐵等10餘種微量元素，能保護人體上皮細胞的結構完整，抑制病毒活性，阻斷胃腸道中亚硝胺的產生，消除食品或環境中汞、鎘、砷等引起的毒性作用，阻斷有毒金屬的致癌過程。因此，紅薯被專家譽為「營養最均衡的保健食品」。
此外，紅薯中還獨有脫氫表雄酮——一種由腎上腺分泌、類似雄激素的類固醇激素，兼具防癌與益壽的雙重功效。
熱乎乎的烤紅薯香甜可口，有的還烤得流出「糖油」，焦香的薯皮更是深受歡迎，許多人習慣連皮一起吃下去。不過專家提醒，烤紅薯最好不要連皮吃，因為紅薯皮含有較多的生物鹼，食用過多會導致胃腸不適；尤其是表皮有黑色斑點的紅薯更不能食用，以免引起中毒。
生紅薯中澱粉的細胞膜未經高溫破壞，很難在人體中消化。同時，煮紅薯時應適當延長蒸煮時間，讓紅薯中含有的「氣化酶」被徹底破壞，這樣吃後才不會出現腹脹、燒心、打嗝、反胃、排氣等不適感。
將紅薯和米麵搭配著吃，可以起到蛋白質互補的作用；若再配點鹹菜或鮮蘿蔔等一同進食，還能減少胃酸的產生。
吃完紅薯後，其中所含的鈣質需要在人體內經過4～5小時才能被吸收，而下午的日光照射正好可以促進鈣的吸收。因此在午餐時吃紅薯，鈣質可在晚餐前全部吸收完畢，不會影響晚餐時其他食物中鈣質的吸收。
第一，盡量不要空腹吃。空腹吃紅薯，出現反酸、燒心的機率較高，因為紅薯本身含有較高的碳水化合物，帶有一定甜度，容易增加胃酸反流的可能性。
第二，一天最好不要超過三兩。如果吃完後有反酸情況，可以把三兩分開幾次吃，減輕腸胃負擔。
第三，不要與過甜的食物同吃。紅薯本身是甜的，若再加上甜食一塊吃，反流發生的可能性會增加一倍，所以應盡量避免紅薯與過甜食物同時進食。
腹瀉患者和糖尿病人不宜吃紅薯；有胃病的人也不能吃得太多，以免造成胃部脹氣不適。
紅薯裡含有一種名叫「氣化酶」的物質，在人的胃腸中能產生大量胃酸，使人食後燒心、反胃、嘔吐酸水。要避免這種情況，關鍵在於正確掌握紅薯的吃法：
表皮呈黑褐色或有黑色斑點的紅薯，多半是受了黑斑病菌的污染。黑斑病菌的毒性可使紅薯變硬、發苦，對人體有劇毒，而且此毒素無論經水煮或火烤，其生物活性均不易被破壞，因此萬萬不可食用，否則後果不堪設想。挑選時應選擇表皮光滑完整、無斑點、質地結實的紅薯，才能吃得健康又安心。
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