百合、茉莉、菊花、桂花、牡丹……雖然依舊是春寒料峭的季節，卻掩不住鮮花的盎然春色，更擋不住四處瀰漫的陣陣花香。前幾年女士們流行喝鮮花水，在茶杯裡放上幾朵玫瑰花，用以理氣解鬱、活血散瘀，也為美容養顏、青春永駐。至於吃鮮花，卻似乎只停留在朦朧的神話故事或遙遠的民間小吃之中——畢竟古人認為，鮮花皆是冰清玉潔之物，可遠觀而不可褻玩，又怎能成為皮囊的填充物呢？
其實，鮮花菜肴和飲品早在2000多年前就已在興起。金針花就是特別大眾化的一道菜肴。據一些老人回憶，過去饑荒年代，人們常常到野外採摘梔子花，清炒時只放些油鹽，不加味精等各種調料，卻清香撲鼻，吃起來鮮嫩爽口。加上梔子開花的時節恰逢插秧，所以幾乎家家都愛吃上幾回。老人們說，梔子花能舒筋活血，有健體強身、解除疲勞的功效。
還有槐花，花開時採來用麵蒸了吃，或包餃子、包包子，槐花的清香便從山野、院落飄進了家門。據說槐花可清火去燥、美容養顏。至於飲品，更有桂花茶、金銀花茶、菊花茶、茉莉花茶等多樣選擇。
到了新時代，這些曾經用來救命的「百花仙子」也步入大雅之堂，成為餐桌上的主角，身價倍漲。走進京城一家以鮮花為主打菜的餐廳，不但大廳裡眼見之處皆是花的身影，菜譜上更滿是以花為主的佳肴美味。且看那些菜名——蝶戀花、閉月羞花、貴妃含笑——光是聽著就讓人神魂顛倒。再向服務員細問，原來這些菜是用牡丹、玫瑰、金雀花等製成。雖然服務員不願透露更多做菜細節，但從她們的介紹中也可略見一斑。
常見的食用花卉有百合、茉莉、菊花、桂花、牡丹，還有傣味苦刺花等。這些花有些是從雲南空運而來，有些則在本地花卉市場採購。比如苦刺花，是生長於雲南很普通的一種野菜，做涼菜嘗起來微苦，帶有鮮鹹味。製作花卉菜，一般是先將花洗淨，用熱水焯過後再以涼水漂洗濾乾，或炒、或燴、或涼拌，皆可入肴。
一位吃玫瑰的食客說，吃鮮花不但看上去賞心悅目、滿眼生花，炒出來之後入口的感覺也非常好，可以用「三清」來形容：清脆、清香、清淡。而牡丹花號稱「花中之王」，瓣大艷麗、雍容華貴，不論滑炒、清燉還是煲湯，那濃郁的香氣始終不變，讓人越吃越想吃。除了做菜，鮮花還可以用來做湯，不僅味道新奇、富於營養，朵朵花瓣撒於湯中，既增添美的享受和愉悅的感覺，又能促進食慾。
餐廳服務員介紹，女士們更偏愛這些鮮花菜。一來鮮花菜口味多清淡，做法上多保持花的原狀，看起來楚楚動人；二來許多花都有特殊功效，比如玫瑰有美容養顏之效，茉莉能消暑降溫、舒緩情緒，菊花可以醒腦提神、清肝明目。花兒美麗，又有如此功效，於是大廚們動足腦筋，為時尚人士烹出色香味俱全的鮮花大菜。
然而，這些美且香的鮮花宴卻並非人人享得。人體各有不同，膚色、膚性、體質各有千秋，即使鮮花無毒且有食療作用，也不能千人一律。服務員表示，對花粉過敏的客人，就只能望「花」興嘆了。
中國農業科學院蔬菜花卉研究所花卉室主任、副研究員葛紅介紹，食用花卉在我國古代就開始了，無論是老百姓的飲食習慣，還是醫學上的藥用價值，食用花卉都有著悠久的歷史。食用花卉可吃的部分包括鱗莖、根部、枝葉、花蕾、花瓣、花蕊。但並不是所有的花都能做菜。以百合為例，百合共有30多個品種，能吃的卻只有兩個——蘭州百合和龍眼百合。因此挑選花卉入菜時，一定要先確定是否無毒。一些花卉如夾竹桃、曼陀羅、一品紅等，含有對人體有害的成分，不能隨意食用。同時，一般可食用的花卉多含高澱粉和高糖類，這樣才適合入口，口感也較好。
葛紅強調，雖然食用花卉越來越盛行，但相對而言，能食用的花卉依舊只佔一小部分，且最好在專業人員指導下食用，大部分花是不能隨便吃的。對於想自己動手在家做鮮花菜的人來說，動手之前一定要弄清所選鮮花能否食用、應該食用哪些部位，這一點尤為重要。即使是同一種花卉，不同品種的功效也不一樣，誤食有毒的花會引起人體過敏、中毒反應。
此外，飯店裡的鮮花一般由生態園直接供應，是為做菜特殊培育的綠色食品；而市場上銷售的花材多有農藥、化肥殘留，不適於食用。最好選擇自家栽種的花朵，才能比較放心。同時，鮮花烹飪一般應以清淡為主，不宜煎炸，不宜作料過重，應盡量保持鮮花本身的色、香、味。
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