一項由美國俄亥俄州立大學醫學中心神經學家進行、並獲美國國防部部分資助的研究指出,過去50年來,夜間暴露在光線下的人數逐漸增加,憂鬱症患者也隨之上升,其中女性的情況尤其明顯,罹患率約為男性的兩倍。
研究人員將倉鼠置於夜間昏暗的燈光環境中長達四週,其光線亮度相當於昏暗房間裡的電視螢幕,並與作息正常的對照組進行比較。結果發現,處於昏暗燈光下的倉鼠活動力明顯下降,對糖水的興趣也低於正常水準——這兩種表現都與人類憂鬱症的症狀相似。
研究主持人貝德羅希安表示:「對於習慣深夜看電視或使用電腦的人來說,好消息是只要回歸正常作息,並盡量減少夜間接觸人造光源,部分有害影響就有機會被消除。」
針對現代越來越多的「夜貓族」,專家提醒,長期晝伏夜出的生活方式也可能導致憂鬱症。這種作息首先影響身體狀態,使人容易疲勞、精神不濟、食慾下降,更嚴重的是睡眠品質亮起紅燈,形成「白天睡不醒、晚上睡不著」的惡性循環。
當身體長期處於疲勞與不適之中,再加上工作與生活壓力帶來的情緒負擔,一旦失眠,便可能陷入對生活的恐懼,並將日常細節中的痛苦放大;但只要清晨醒來、陽光射進房間,這些苦惱又會隨之消散。這種現象被稱為「夜憂鬱」。
專家建議,經常熬夜的人,第二天補眠時間不宜過長,以免打亂生理時鐘;平時應多參加運動,例如打羽毛球,或多到戶外走走、接觸自然光,都有助於保持心情愉悅、改善睡眠品質與情緒狀態。
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