糖尿病素有「沉默殺手」之稱,其可怕之處在於併發症眾多且可遍及全身,一旦罹病便須終身治療,平均更可能折損約10年壽命。今年的世界糖尿病日以「應對糖尿病,立即行動」為主題,醫師呼籲,防治糖尿病應從控制飲食與堅持運動做起,把血糖穩定下來,才能避免併發症導致殘疾甚至死亡。
根據去年的監測數據,中國18歲以上居民的糖尿病患病率已達9.7%,患者人數約9000萬,糖尿病前期人口更高達1.48億,平均每10名成人中就有1人罹患糖尿病,中國也因此成為全球糖尿病患者增長最快的國家之一。
佛山市婦幼保健院內科主任李必迅指出:「糖尿病是與生活方式最為密切的慢性病,運動量減少、飲食結構西化等習慣,與患病率快速上升有直接關係。」他解釋,糖尿病是由遺傳、免疫功能紊亂、微生物感染及其毒素、自由基毒素、精神因素等多種致病因子共同作用,導致胰島功能減退、胰島素抗性增加,進而引發糖類、蛋白質、脂肪、水分及電解質等一系列代謝紊亂的症候群,主要特徵為高血糖。
糖尿病的典型症狀為「三多一少」——多尿、多飲、多食及體重減輕(消瘦)。其中1型糖尿病多有明顯症狀;但佔患者總數90%以上的2型糖尿病往往沒有典型表現,必須透過檢測血糖才能發現。李必迅提醒,若血糖長期控制不佳,將引發腎、眼、足等部位的衰竭性病變,且無法治癒。
「糖尿病患者常感到口乾想喝水,又因多尿而半夜頻繁起床如廁,嚴重影響睡眠品質;即使吃了很多東西仍覺得飢餓,體重卻不斷下降,身體也容易疲勞。」李必迅表示,許多人對糖尿病認識不足、也不夠重視,不少患者直到身體明顯不適才就診,此時病情往往已相當嚴重,各種併發症難以控制,加上長期用藥與併發症治療,醫療費用十分可觀。
李必迅指出,糖尿病最大的危害在於併發症範圍極廣,患者從頭到腳都可能受害,包括憂慮、神經障礙、腦血栓、白內障、蛀牙、支氣管炎、皮膚病、尿毒症、陽痿及足部病變等。「其中視網膜病變、腎病和神經障礙是出現率最高的三大併發症。」醫師表示,約80%的糖尿病患者會在20年內出現這三大併發症,且血液中過剩的葡萄糖會侵蝕器官與組織,造成動脈硬化。值得一提的是,糖尿病更是導致腎功能衰竭的首要原因。
此外,人體罹患糖尿病後免疫功能會減弱,容易感染感冒、肺炎、肺結核等疾病且難以治癒;同時,對抗癌細胞的防禦能力也隨之下降,使癌細胞更容易活躍、聚集而誘發癌症。研究還發現,糖尿病可能是胰臟癌的首發症狀,原因在於長期高血糖對胰臟形成慢性刺激,可能導致胰臟細胞癌變。
治療糖尿病最關鍵的是控制血糖,而控制飲食與堅持運動正是兩大基礎治療。李必迅透露,不少患者只要確實做到這兩點,無需服藥就能將血糖穩定降下來。「我常告訴患者,人體就像水庫,血糖是水庫裡的水,飲食好比下雨,運動則是開閘洩洪;雨後及時洩洪,水位自然不會暴漲。」他強調,糖尿病本質上是一種營養過剩,只要堅持運動、維持熱量平衡,就能有效降低血糖。
糖尿病的早期症狀包括眼睛容易疲勞、視力急劇下降、異常飢餓、進食量大增、手腳麻痺或發抖等。若出現類似症狀,醫師建議盡快就醫檢查,及早治療並控制好血糖,可減少甚至避免各種併發症的發生。不過他也提醒,即使血糖控制良好,因患者本身具有易感體質,一旦疏於注意飲食等因素,病情仍可能再度惡化「復發」。糖尿病的治癒率極低,患者必須長期監控血糖,堅持終身治療。
目前民眾對糖尿病的知曉率不足40%,許多人對其危險因素及預防的重要性認識遠遠不足。醫師建議,應加強糖尿病衛教宣傳,提升全民健康意識,同時改善就醫困難、醫療費用高昂等問題,才能真正落實「立即行動」的防治目標。
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