血壓的升高是遺傳基因與外界環境因素相互作用的結果。當外界環境發生變化時,人體會透過神經及體液系統進行一系列適應性調節,因此季節更替會明顯影響血壓的變動,老年人對此尤其敏感。
一般而言,夏季血壓會輕度降低,冬季血壓則明顯升高,冬季血壓平均比夏季高出約1.6/0.8千帕(12.0/6.0毫米汞柱)。這主要與氣溫變化密切相關:夏季皮膚血管擴張,冬季皮膚血管收縮。有證據顯示,氣溫每降低1℃,收縮壓平均上升0.17千帕(1.3毫米汞柱),舒張壓上升0.08千帕(0.6毫米汞柱)。
冬天溫度下降時,人體內的腎上腺素水平上升,體表血管收縮以減少熱量散失;同時腎上腺素還會使心率加快、心輸出量增加,進而導致血壓升高。夏天外界環境炎熱,體表血管舒張、外周阻力下降、血流增加,再加上出汗造成血容量下降等因素,使得血壓隨之降低。
正因如此,部分高血壓患者常會因寒冷刺激導致血壓急劇上升,進而誘發腦卒中(中風)。建議高血壓患者在冬季特別注意保暖、避免清晨低溫時外出運動,並規律監測血壓;若發現血壓隨季節明顯波動,應諮詢醫師適時調整用藥方案,以降低心血管意外的風險。
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