每個寶寶都是父母心中的心肝寶貝,但由於嬰幼兒的排便習慣各有不同,每天排便次數也存在個體差異。只要寶寶維持固定的排便模式,且沒有其他異常現象,父母就不必過於擔心。
一般而言,寶寶會因遺傳、個性、體質及進食內容等因素,呈現不同的排便形狀與頻率。臨床上,出生6個月內的寶寶,每天排便在6至7次以內;6至12個月的寶寶,每天排便約2至3次,都屬於正常範圍。
嬰幼兒腹瀉合併的症狀包括發燒、脫水和腹痛。除了造成照顧上的不便外,糞便對皮膚的局部刺激也可能讓寶寶的會陰部發紅、糜爛。根據統計,滿6個月的寶寶約有半數曾經至少發生過一次腹瀉;當寶寶滿一周歲時,幾乎每位寶寶都有過腹瀉的經驗,有些寶寶甚至反覆發作高達3至4次。
臨床診斷上,腹瀉可粗分為急性腹瀉與慢性腹瀉兩種,一般以發作時間為區分標準:發作在兩星期以內稱為急性腹瀉,超過兩星期以上則屬於慢性腹瀉。
急性腹瀉的寶寶應立即就醫,以改善腹瀉症狀,避免產生脫水、休克等併發症。對於這類病童,醫師會先給予支持性治療,使腹瀉情況獲得改善。
如果腹瀉情況較輕微,只要依醫師指示將牛奶濃度沖淡(即減少乳糖濃度),腹瀉的情況通常就會有所改善,之後再遵從醫囑調回牛奶原本的濃度即可。
這是因為當腹瀉達到一定程度時,腸黏膜會受到損傷,進而引起某些醣酵素的缺乏,其中又以乳糖酵素最容易受影響。因此,若這些小病人的糞便檢查顯示有乳糖吸收不良的情形,可改吃無乳糖奶粉,將對其吸收及腹瀉的恢復大有助益。待情況穩定、不再腹瀉後,再嘗試改回原來含乳糖的一般奶粉。
患有嚴重急性腹瀉的病童,醫師會依據寶寶的脫水狀況,給予口服或靜脈點滴來補充水分及電解質。不過臨床上發現,市售運動飲料大多含糖量較高,對腹瀉病童而言可能無法完全吸收。各大醫院均有專為患童設計、易於吸收配方的口服電解質水溶液,是最適合病童飲用的選擇。
但若情況危急又沒有電解質水溶液可以補充時,父母可先將運動飲料以冷開水按1:1的比例稀釋後,再餵食病童,以降低糖分濃度、減輕腸道負擔。
此外要特別提醒家長,在孩子急性腹瀉時期,千萬不要擅自給予太強的止瀉藥。強力止瀉可能使一些未吸收的物質囤積在肚子裡無法排出,讓小病人的肚子更加鼓脹,反而更不舒服。任何用藥都應經由醫師評估後再進行,才能確保寶寶安全康復。
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