慢性腹瀉不只是腸道問題：背後隱藏的疾病警訊不可忽視

正常人每日或隔日排便一次，排出成形的大便；也有少數人習慣每日排便2～3次，只要大便性狀正常，同樣屬於健康範圍。一旦大便變得稀薄，或排便次數明顯增多，就稱為「腹瀉」。腹瀉依病程長短，可分為急性腹瀉與慢性腹瀉兩大類。

急性腹瀉與慢性腹瀉有何不同？

急性腹瀉通常具有明顯的季節性，好發於夏秋兩季，且大多由感染引起。而慢性腹瀉則是指反覆發作、或持續超過2個月以上的腹瀉。相較之下，慢性腹瀉的病因更為複雜，診斷與治療往往也更加困難。

許多人認為，腹瀉不過就是拉肚子，拉幾天自然就好了，不必大驚小怪。事實上，慢性腹瀉可能與多種疾病相關，若麻痺大意、掉以輕心，很容易錯過腹瀉背後隱藏的病情，延誤治療時機，帶來嚴重後果。

腹瀉病是一組由多病原、多因素引起的疾病，具有一定傳染性，是我國發病率最高的三類傳染病之一，長期以來危害人類健康。據世界衛生組織（WHO）統計（不含中國），全世界每年約有10億人罹患腹瀉，其中5億發生在第三世界國家。

每年夏秋季節都是我國腹瀉發病的高峰期。近年來受熱帶風暴侵襲，降雨明顯增多，天氣悶熱潮濕，利於各種細菌滋生，腹瀉患者更是急劇增加。據國內相關機構統計，北京地區入夏以來每天接受治療的腹瀉患者高達600多例，其中約80%為感染性腹瀉患者。

在病因尚未明確之前，統稱為感染性腹瀉病（或腸炎）；待病因確定後，應按病因學進行診斷，例如細菌性痢疾、阿米巴痢疾、霍亂、鼠傷寒沙門氏菌腸炎、輪狀病毒腸炎等。

根據病史、症狀及各項檢查結果綜合分析，可診斷為食餌性腹瀉、症狀性腹瀉、過敏性腹瀉、非特異性潰瘍性結腸炎、糖原性腹瀉病等。

腹瀉發作時常伴有腹痛、嘔吐等症狀；若長期反覆發作，可引起營養不良、維生素缺乏、貧血、身體抵抗力下降等一系列健康問題。如不及時治療，更可能造成脫水甚至休克，嚴重威脅生命安全。

門診醫師一般會根據腹瀉病程、大便性狀、大便肉眼觀察與顯微鏡檢所見、發病季節、發病年齡及流行情況等，評估最可能的診斷。例如：大便性狀改變，呈稀便、水樣便、黏液便或膿血便，且排便次數比平時明顯增多，都應提高警覺，儘早就醫檢查，切勿自行忍耐或延誤病情。