慢性腹瀉是指腹瀉症狀持續超過四週或反覆發作的情況，不僅影響日常生活品質，更可能是身體發出的健康警訊。臨床研究發現，慢性腹瀉的成因相當複雜，除了常見的腸胃道疾病外，多種全身性疾病也可能以慢性腹瀉為表現。以下整理六種常見病因：
糖尿病引起的腹瀉，主要與長期高血糖導致的胃腸道自主神經病變有關。此類腹瀉通常呈頑固性、間歇性發作，每次可持續數天至數週，緩解期則為數週至數月不等，且晝夜均可能發生。約5%的患者會同時出現脂肪瀉。
甲狀腺素分泌過多會加速腸道蠕動，使食物在腸道內停留時間縮短，造成消化吸收不良。患者因此出現排便次數頻繁甚至腹瀉的現象，糞便多呈糊狀，且常含較多未消化完全的食物殘渣。
以腹瀉為首發症狀的肝癌並不少見。由於肝癌患者的肝臟解毒功能下降，腸黏膜在有害化學物質刺激下產生腸毒素，促使肥大細胞增殖並釋放組織胺，導致腸黏膜變性水腫、通透性增加，水分重吸收減少，大量水分排入腸腔而引起腹瀉。
大腸癌多發生在中年以後。位於左側結腸的腫瘤常呈環狀生長，伴隨排便習慣改變；當腫瘤出現糜爛、潰瘍或壞死時，可能表現為腹瀉、血便及裡急後重（有便意卻排不乾淨的感覺）。若腫瘤位於直腸，則以血便、排便次數增多、排便不暢和裡急後重為主要症狀。
克隆氏症又稱節段性腸炎，好發於20至40歲族群。起病通常較緩慢，初期以腹痛、腹瀉開始並逐漸加重，大便稀軟或呈水樣，一般不含膿血。病變腸段的炎症、蠕動增加及繼發性腸道吸收不良，是造成腹瀉的主要原因。病程多為間歇性發作，後期可能轉為持續性。
潰瘍性結腸炎的發生率女性高於男性，起病可急可緩，症狀輕重不一。其腹瀉機轉為炎症刺激下腸蠕動增加，加上腸腔內水分與鈉離子吸收障礙所致。輕者每日排便3至4次，或出現腹瀉與便秘交替的情形；重者排便次數頻繁，糞便多呈糊狀，混有黏液、膿血。
慢性腹瀉背後可能隱藏著多種疾病，切勿自行長期服用止瀉藥而延誤病情。治療慢性腹瀉的首要步驟，是透過專業檢查找出確切病因，再針對病因採取有效的治療措施。若腹瀉症狀持續不退，或伴隨血便、體重減輕、發燒等警示症狀，應儘速就醫檢查。
（資料參考：重慶東大肛腸醫院）
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