關心老人不只是物質照顧：陪長者走出抑鬱陰影

隨著人口老齡化加劇，抑鬱症已成為影響老年人心理健康的首要威脅。關心長者，不僅僅是提供物質上的照顧，更需要留意他們的精神需求。本文將幫助您認識老年抑鬱症，學習如何協助身邊的長輩走出抑鬱陰影，重新享受豐富多彩的生活。

老年抑鬱已成為健康的「隱形殺手」

人一旦踏入暮年，往往會面臨一連串令人沮喪的轉變：從工作崗位退下來、收入減少、身體機能衰退、喪偶等，這些都容易引發抑鬱情緒。我國已步入高齡化社會，65歲以上人口約占總人口的十分之一，且比例仍在持續上升。隨著軀體疾病的防治日益有效，抑鬱症反而逐漸成為威脅老年健康的主要「殺手」，值得社會大眾高度重視。

老年抑鬱症的常見症狀與特點

與其他年齡層的抑鬱表現相似，老年抑鬱症的常見症狀包括：

• 對生活失去興趣，無法從日常樂趣中獲得滿足；
• 精神不濟，連簡單的事情也提不起勁去做；
• 食慾降低、體重下降；
• 失眠或清晨早醒；
• 缺乏自信，經常自責自疚；
• 出現自殺念頭等。

此外，老年抑鬱症還有其自身特點。首先，身體疾病的症狀常與抑鬱症狀相互重疊，例如心臟病或關節炎等同樣可能造成食慾降低、失眠，容易混淆判斷。其次，老年人往往更擔心身體疾病本身，而較少抱怨情緒低落，常常意識不到身體的不適其實源自情緒問題。

老年抑鬱症患者應注意的事項

• 接納生病的自己：提醒自己這只是生病了，並非做了對不起自己或別人的事，而且大部分患者都能好轉。
• 勇於說出感受：向他人傾訴內心的想法，尤其當出現想結束生命的念頭時，更要及時求助。
• 安排好飲食：抑鬱的長者容易日漸消瘦，應注意補充礦物質和維生素。
• 配合專業治療：主動尋求心理醫生協助，堅持服藥。抗抑鬱藥起效一般較慢，切勿因此誤以為治療是在浪費時間。
• 多與外界接觸：多請求他人幫忙，外出走走，轉移注意力。

應盡量避免的錯誤做法

• 不要隱藏自己的感受：凡事悶在心裡只會讓憂慮無止境蔓延，與別人交談必定有所裨益。
• 不要藉酒消愁：酒不能解千愁，酒精與抗抑鬱藥更會產生不良的化學作用。
• 不要過分擔心睡眠困難：當病情改善時，睡眠自然也會隨之好轉。
• 不要擅自改變用藥：不可自行調整藥量、停藥或胡亂嘗試其他療法；若感到不適，務必告知醫生或護士。
• 不要喪失信心：抑鬱症並不會直接令人衰老或癡呆，不必為此過度恐懼。

親友的支持是康復關鍵

老年人患上抑鬱症，通常是由親友率先察覺的。親友應鼓勵病人前往精神科就診，接受正規的抗抑鬱治療，並讓病人明白這種病其實十分普遍，絕不代表「瘋」了，而且在接受治療後，大多數都能取得滿意的療效。

患有抑鬱症的長者多半比較封閉，常要求親友作出某些保證，甚至提出一些不合理的要求，這往往是因為他們不了解自己的狀況，或是出於恐懼。親友應耐心回應，不斷增強病人的信心，特別是要幫助老人肯定：自己並非衰老或精神錯亂，只是需要治療與陪伴。

如果老人流露出輕生的念頭，親友千萬不要驚慌斥責。事實上，患者把這種想法說出來反而會舒服一些，這也正說明他們迫切需要盡快得到幫助。精神科醫生能協助病人及家屬減輕精神上的負擔，必要時可安排住院治療。

破除對住院治療的迷思

目前許多人誤以為住院會加重病人的心理負擔、使病情惡化，或擔心病人在病房內會被其他病友打傷，這些觀點其實都是錯誤的。經過住院系統治療，反而能加快痊癒速度。以廈門市仙岳醫院為例，新的老年病房現已竣工、即將投入使用，將大幅改善病人的住院條件。

常回家看看，勝過物質供養

在此呼籲社會各界消除偏見、勇於關愛，讓老年人盡快走出抑鬱陰影，迎向健康生活。同時也要特別提醒年輕一輩：給予充足的物質生活條件並不等於孝順，應多了解老人家精神方面的需求，不要以工作忙為藉口，記得常回家看看，多一點溝通與陪伴——這一點，我們一定做得到！