睡眠不足加速老年男性衰老？研究：充足睡眠有助維持睾酮水平

一項刊登於本月出版的《睡眠》期刊的研究指出，即使是健康的老年男性，只要減少睡眠時間，體內主要雄性激素——睾酮的水平便會隨之下降。由於睾酮在性慾、精力、肌肉量、骨密度及免疫功能等方面扮演關鍵角色，長期睡眠不足可能加劇老年男性的老化進程。

睾酮：維繫男性健康的關鍵荷爾蒙

睾酮屬於固醇類荷爾蒙，成年男性分泌量約為成年女性的20至30倍。科學界早已發現，從20多歲或30多歲開始，男性的睾酮水平每年約下降1%至2%；雄性激素的減少會對骨密度和新陳代謝造成不利影響。此外，先前的研究也已證實，年輕男性若缺乏睡眠，性激素水平同樣會降低。

這項研究的主持人、芝加哥大學的普拉曼·佩內夫帶領團隊，在實驗室環境中對12名年齡介於64至74歲的健康男性進行了一夜的睡眠追蹤，並測量其睾酮水平。結果顯示，僅僅減少睡眠就足以導致睾酮水平下降，而睾酮水平通常在早晨達到最高。

佩內夫在研究報告中寫道，這些受試者的睡眠時間從4.5小時到7.8小時不等，與他們平時在家中的睡眠狀況十分吻合，因此研究結果貼近真實的生活情境。

馬薩諸塞州布萊頓睡眠健康中心內科主任、前美國睡眠醫學協會主席勞倫斯·艾普斯坦指出，這項研究的樣本數太少，無法代表全部的老齡男性族群，因此成果僅具建議性質，而非確定性的結論。

艾普斯坦表示：「你可能會感到驚訝，睡眠不僅能影響荷爾蒙的分泌，還會影響我們認為與老化相關的多種因素。」

值得注意的是，早在2004年的一份研究報告就已發現，目前仍缺乏足夠證據顯示睾酮治療對健康老年男性有益。因此，與其依賴荷爾蒙補充療法，人們倒不如每天留出充足的時間，好好睡上一夜。

艾普斯坦也提醒：「許多睡眠剝奪的情況其實是自找的——人們寧可熬夜看電視、上網或做其他事情，卻不肯睡足夠的覺。」想要延緩老化、維持活力，養成規律且充足的睡眠習慣，或許是最簡單也最有效的方法。