老人睡眠不足危害大！短期與長期健康風險一次看懂

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許多老年人飽受失眠困擾，長期睡不好不僅讓白天精神不濟，甚至坐著坐著就打起瞌睡。事實上，睡眠不足對健康的傷害遠比想像中嚴重。研究發現，每晚睡眠不足6小時，只要持續一週，體內就有700多個基因表現發生改變；即使只熬夜一晚，也足以對身體造成明顯影響。

短期睡眠不足的七大危害

1. 容易暴飲暴食

多項研究表明，短期缺覺的人更容易過量進食，特別偏好高熱量、高碳水化合物的油膩食物，長期下來容易發胖。

2. 更容易發生車禍

美國《預防》雜誌刊登美國睡眠基金會的研究指出，每晚睡眠少於6小時，車禍風險會增加3倍，主因是睡眠不足會影響雙眼協調能力與手腳靈活度，反應變慢。

3. 皮膚變差、容易「變醜」

美國《睡眠》雜誌的研究發現，睡眠不足會讓面色黯淡、魅力大減、失去親和力；瑞典卡羅林斯卡醫學院的研究也證實，缺覺會加速皮膚老化。

4. 更容易感冒

美國卡內基梅隆大學研究發現，每晚睡眠少於7小時會削弱免疫系統，使感冒風險增加3倍。

5. 大腦組織減少

美國《睡眠》雜誌刊登的研究顯示，僅僅缺覺一晚，就會導致大腦組織減少，其血液中兩種腦損傷相關分子的濃度上升情形，與大腦受損後的反應相同。

6. 情緒更容易失控

美國加州大學伯克利分校與哈佛大學醫學院合作完成的研究發現，缺覺一晚就會使負責情緒管理的大腦區域過度活躍，讓人情緒波動加劇、難以自控。

7. 注意力減退、更容易健忘

哈佛大學研究指出，睡眠不足會干擾大腦的記憶強化過程，影響資訊提取與新資訊的輸入，導致專注力下降、記性變差。

長期睡眠不足的七大危害

1. 中風風險增加4倍

美國亞拉巴馬大學研究發現，與每晚睡7至8小時的人相比，每晚睡眠不足6小時的中老年人，中風風險高出4倍。

2. 肥胖風險大幅上升

《美國人類生物學雜誌》刊文指出，多項研究發現，長期缺覺會改變正常食慾，導致過量飲食，進而提高肥胖症的發生率。

3. 增加某些癌症風險

一項針對1240名接受腸鏡檢查者的研究發現，每晚睡眠少於6小時者，出現腸道息肉（腸癌前期病變）的風險增加50%；2012年的另一項研究也發現，缺覺會提高罹患乳癌的風險。

4. 糖尿病風險上升

美國疾控中心2013年的一項研究發現，睡眠過多或過少都會增加第2型糖尿病等慢性病的發病風險；2012年的一項研究則指出，睡眠太少會降低胰島素敏感性，進而增加糖尿病風險。

5. 心臟病風險增加

《哈佛健康通訊》刊登的研究顯示，長期缺覺與高血壓、動脈硬化、心衰竭及心臟病發作密切相關。每晚睡眠不足6小時，心臟病與中風風險分別增加48%和15%。

6. 精子數量減少

2013年《美國流行病學雜誌》刊登的一項研究發現，睡眠不足會使精子濃度降低29%，影響男性生育能力。

7. 早亡風險增大

《睡眠》雜誌一項涵蓋1741名男女、為期10至14年的追蹤研究發現，男性每晚睡眠少於6小時，死亡率明顯升高。

如何改善老人睡眠不足？

睡眠不足的危害不容小覷，不只老年人，年輕人同樣深受其害。若能早點入睡，就別再熬夜了。經常失眠的長輩，建議養成規律作息，睡前避免咖啡因與過度使用電子產品，白天適度曬太陽和運動，也可適量攝取有助眠效果的食物，如溫牛奶、香蕉、小米粥等；若失眠問題持續未解，應儘早就醫尋求專業協助，才能擁有優質睡眠、守護健康。