別把「老小孩」當小孩：輕度認知損害恐是老年癡呆的前兆

俗話說「家有一老，如有一寶」，然而生活中也常聽到「老小孩」、「老糊塗」等形容老人言行幼稚、糊塗的說法。許多人以為這是年紀大了的自然現象，往往一笑置之。但醫學研究證明，「老小孩」並非老年人的正常生理表現，而可能是認知功能受損的警訊，若置之不理，恐延誤治療時機。

「老小孩」其實是輕度認知損害的表現

醫學研究證實，「老小孩」、「老糊塗」並非正常老化現象，而是隨著年齡增長及各種慢性病長期作用所導致的輕度認知損害。在65歲以上的老年人中，約有16%～31%患有輕度認知損害；其中每年有15%會發展為老年癡呆，2年後累積達34%，3年後更高達57%。

換言之，輕度認知損害實際上就是老年癡呆的早期階段。千萬不可把「老小孩」真的當成小孩而置之不理，錯失早期干預與治療的黃金時機。

什麼是輕度認知損害？

輕度認知損害是一種後天形成的認知功能障礙，患者尚未出現顯著的日常生活活動能力障礙。它不一定以記憶減退為特徵，也可能表現為失語或情緒障礙。若持續發展下去，可能轉變為血管性癡呆、阿爾茨海默病、帕金森癡呆或語義性癡呆等疾病。

臨床研究顯示，西方國家65歲以上人群中，約10%患有輕度癡呆，中、重度癡呆約占5%，其中絕大多數是由輕度認知損害轉化而來。

我國已進入老齡化社會，目前約有600萬老年癡呆患者，僅北京就有10萬人。老年癡呆給家庭和社會帶來巨大的經濟壓力與照料負擔。因此，積極治療輕度認知損害，對老年癡呆的預防具有戰略性意義。

如何判斷輕度認知損害？

一、記憶減退

經常放錯物品、難以記起熟人的名字、電話號碼或最近談話的內容；或在熟悉的環境中混淆方位、記不住時間；學習和接受新知識的能力下降、注意力不集中，甚至騎車經常闖紅燈等。

二、性格改變

情感淡漠、抑鬱、不耐煩、焦慮、易怒，或語言遲緩、詞不達意等。

三、執行功能下降

無法完成指令等。

積極治療是預防老年癡呆的關鍵防線

導致輕度認知損害和老年癡呆的原因，除年齡增長外，往往與多種危險因素密切相關：

• 41%以上的腦血管病患者會發生認知損害；
• 42%以上的冠狀動脈搭橋術患者會發生認知損害；
• 26%的慢性心衰患者會發生癡呆；
• 載脂蛋白Eε4等位基因攜帶者100%會發生癡呆；
• 98%的澱粉樣腦血管病患者會繼發癡呆。

此外，家族遺傳史、腦動脈硬化、腦白質缺血、腦萎縮、低教育程度、高血壓、高血脂、高血糖、腦外傷史、維生素B12缺乏、梅毒、艾滋病、抑鬱症史、帕金森病等，也都與老年癡呆的發病有關。

因此，醫學界將老年癡呆的防治分為三道防線：

• 第一道防線：減少老年癡呆的危險因素，如控制高血壓、高血糖、高血脂等；
• 第二道防線：積極治療輕度認知損害，防止其發展為癡呆；
• 第三道防線：對已確診老年癡呆的患者進行有效治療和護理，維持生活品質、延長壽命。

其中，積極治療輕度認知損害是老年癡呆預防的關鍵，即所謂的「見微防巨」。家中長輩若出現「老小孩」的跡象，應及早前往醫院神經內科就診評估，切勿掉以輕心。