老人反應變慢、常發呆？小心不是失智，而是抑鬱症警訊

家中的長輩是否最近經常一個人呆坐發呆、動作變得遲緩、對周遭事物提不起勁？許多家人以為這只是年紀大了的自然現象，殊不知，老人反應變慢的背後，可能隱藏著抑鬱症的危機。若未能及時察覺與治療，後果可能相當嚴重。

真實案例：誤以為失智，竟是重度抑鬱

李女士的母親今年78歲，近兩個月來總是心不在焉、記不住事情，對任何事物都失去興趣。李女士原以為母親是年紀大了患上認知障礙症，還沒來得及安排檢查，老人竟在家中服藥自殺，所幸發現及時才撿回一命。醫生診斷後發現，老人其實是因為老伴去世、心結難解而罹患重度抑鬱症。經過治療，老人的精神明顯好轉，反應也不再遲鈍。

抑鬱症與認知障礙症的三大區別

中國科學院心理研究所老年心理研究中心主任李娟研究員指出，在老年抑鬱患者中，認知功能下降是常見表現；而在認知障礙症患者中，也常常出現抑鬱的早期徵兆。兩者症狀相似、容易混淆，但可從以下三個方面加以區分：

1. 遺忘性質：全面不可逆 vs 暫時部分性

認知障礙症患者的認知功能減退屬於不可逆的全面遺忘；抑鬱症患者則是暫時性、部分性的遺忘。例如詢問認知障礙症患者早餐吃了什麼，他一定會答錯或答非所問；而老年抑鬱症患者則會回答「不知道」或「記不起來」，且經過治療後會逐漸好轉。

2. 症狀表現：身體不適先行 vs 性格改變

老年抑鬱症初期以身體不適為主，如食慾減退、睡眠不佳、胸口憋悶等，情緒低落反而較不明顯；認知障礙症患者則沒有這類表現，到了晚期還可能出現性格改變，例如原本和藹可親的老人變得古怪孤僻。可以說，抑鬱的老人就像一位內向沉默的成年人，而認知障礙症患者則像天真的孩子。

3. 病程長短：十餘年緩慢進展 vs 短期內急速發病

認知障礙症從早期記憶減退到完全失智、失能、人格改變，可能持續十餘年之久；而抑鬱症的發生與發展往往歷時很短，多由家庭矛盾、經濟困窘、親人去世等事件誘發。

多關懷、早發現，別讓抑鬱悄悄侵蝕長輩健康

家人平時應多留意長輩的情緒與行為變化，若發現老人持續發呆、反應遲鈍、失眠、食慾不振或對事物失去興趣，應儘早就醫評估，切勿一味歸咎於「老了、自然退化」。老年抑鬱症只要及時診斷與治療，大多能獲得明顯改善，幫助長輩重拾生活品質。