老人反應遲鈍、記性變差？未必是失智症，小心是老年抑鬱症作祟

78歲的李奶奶近兩個月來總是心不在焉，記不住事，對什麼都提不起興趣。女兒李女士以為母親年紀大了、得了失智症，還沒來得及帶她去醫院檢查，老人竟在家中服藥輕生，所幸發現及時才撿回一命。經醫生詳細診察後發現，老人其實是因為老伴去世、心結難解，患上了重度抑鬱症。接受治療後，老人的精神狀態明顯好轉，反應也不再遲鈍。

老年抑鬱與失智症為何容易混淆？

中國科學院心理研究所老年心理研究中心主任李娟研究員指出，在老年抑鬱症患者中，認知功能下降是十分常見的表現；而在認知障礙症患者中，又常常出現抑鬱的早期徵兆。正因如此，兩者極易被混淆，但只要細心觀察，仍可從以下三個方面加以區分：

一、記憶減退的性質不同：可逆與不可逆

認知障礙症患者的認知功能減退，表現為不可逆的全面性遺忘；而抑鬱症患者則是暫時性、部分性的遺忘。例如詢問認知障礙症患者早餐吃了什麼，他往往會答錯或答非所問；而老年抑鬱症患者則會回答「不知道」或「記不起來」，且經過治療後記憶力會逐漸恢復。

二、早期症狀表現不同：身體不適與性格改變

老年抑鬱症初期常以身體不適為主要表現，如食慾減退、睡眠不佳、胸口憋悶等，情緒低落反而不太明顯；認知障礙症患者則較少出現這類軀體症狀，到了晚期還可能出現性格改變，例如原本和藹可親的老人變得古怪孤僻。可以說，抑鬱的老人就像一位內向沉默的成年人，而認知障礙症患者則像天真的孩子。

三、病程發展速度不同：緩慢漸進與相對急促

從病程上看，認知障礙症從早期出現記憶減退，到完全失智、失能、人格改變，可能持續十餘年之久；而抑鬱症的發生與發展往往歷時很短，多由家庭矛盾、經濟困窘、親人去世等突發事件誘發。

及早識別、及時就醫是關鍵

家中老人若出現反應遲鈍、記憶力下降、對事物失去興趣等狀況，家屬切勿想當然地認為只是「老糊塗了」，應盡早陪同老人前往精神科或神經內科就診，由專業醫師進行鑑別診斷。無論是抑鬱症還是認知障礙症，越早發現、越早介入，治療效果越好，也能有效避免憾事發生。