研究：長者65歲後抑鬱症狀持續加重男性80歲左右反超女性

隨著人口老齡化，長者的心理健康問題日益受到關注。一項為期15年的追蹤研究發現，65歲之後，老年人的抑鬱症狀會隨著年齡增長而持續加重，值得社會大眾與家庭照護者高度重視。

首項揭示老年抑鬱持續惡化的研究

「這是第一個告訴我們老年抑鬱症狀會持續增加的研究。」首席研究員、來自英格蘭布拉德福德大學（University of Bradford）的心理學講師海倫娜·崔伊（Helena Chui）表示。

她進一步解釋：「我們正處於人類長壽前所未有的時期，人們比以前活得更久，高齡長者也越來越多。這固然值得高興，但我們似乎還難以應對隨之而來的各種問題。」

這項研究基於一項長達15年的調查項目，觀察對象為2000多名生活在澳大利亞阿德萊德（Adelaide）地區的老年人。研究報告指出，隨著年齡的增長，參與研究的男性和女性的抑鬱症狀都越來越嚴重；而在研究初期，女性比男性表現出更多的抑鬱症狀。

值得注意的是，男性的抑鬱症狀增加速度更快，因此到了約80歲左右，男性反而比女性表現出更多的抑鬱症狀。研究人員指出，造成這種增長的關鍵因素包括：肢體障礙的程度、疾病的發作（尤其是慢性疾病），以及死亡的方式等。

研究中約有一半的長者患有關節炎。報告指出，與沒有慢性病的人相比，罹患慢性疾病的男性和女性，其抑鬱症狀都更加嚴重。

「這些發現非常重要，為我們將如何處理老年問題帶來了重要的啟示。」崔伊博士強調。此研究提醒我們，在慶祝長壽的同時，也應及早留意長者的情緒變化，特別是患有慢性疾病的高齡男性，適時給予心理支持與醫療協助，才能讓長壽真正成為晚年的祝福。