隨著我國步入老齡化社會，與老化相關的疾病明顯增多，老年癡呆症已成為威脅老年人健康的「四大殺手」之一。據統計，目前全球老年癡呆症患者已高達3,500萬人，其中我國患者約600萬人。
什麼是老年癡呆症？
老年癡呆症是一種獲得性、持續性的智能障礙，一旦發生，將給家庭和社會帶來沉重的經濟負擔與精神負擔。目前國內外尚無能逆轉其病程的方法，因此積極預防尤為重要。
早發現、早治療能有效延緩疾病進展，所以老年癡呆症的早期識別與及時就醫非常關鍵。若家中長者出現以下徵兆，務必提高警覺。
老年癡呆症的8大預警信號
- 記憶力日漸減退，影響日常生活——例如記不住人名，炒菜時放了兩次鹽或完全忘了放鹽。
- 處理以往熟悉的事務漸感困難——例如不知道穿衣服的先後次序。
- 語言表達出現困難——忘記簡單的詞語，說出的話令人無法理解。
- 對時間、地點及人物日益混淆——不記得今天的日期，甚至認不出自己居住的地方。
- 判斷力日漸減退——例如購物時付出超過商品價格的金錢。
- 理解力或合理安排事物的能力下降——跟不上他人交談的思路。
- 常把東西放在不適當的地方——如把手錶放進冰箱等。
- 性格出現轉變——變得多疑、冷漠，情緒起伏明顯。
老年癡呆症的10項預防方法
- 從胎兒期開始打好基礎：母乳含有不飽和脂肪酸等營養素，能促進神經細胞發育，嬰兒兩歲前宜堅持母乳哺餵。
- 保持充足睡眠：讓大腦獲得充分休息，中老年人每天應保證7～9小時睡眠。
- 飲食做到「三低」，每餐六七分飽：即低糖、低鹽、低脂肪，避免暴飲暴食。
- 加強腦功能鍛鍊：多學習、多動腦，積極參加社交活動、廣交朋友；適當做些家務，多與家人朋友交談。
- 常吃富含膽鹼與維生素B的食物：膽鹼豐富的食物有豆類、蛋類等；含維生素B的食物有貝類、海帶、動物肝、腎等。
- 戒菸限酒。
- 防治便秘。
- 盡量不使用鋁製炊具和餐具：過量鋁元素會損害中樞神經系統，引起智力下降，易導致癡呆。
- 按摩足部和手部反射區：可改善大腦血液循環，對預防老年癡呆症可能有幫助。
- 積極參加體育鍛鍊：規律運動有助維持身心與大腦健康。
老年癡呆症的治療
雖然至今仍無能逆轉病程的藥物，但許多藥物能延緩疾病進展。其中膽鹼酯酶抑制劑與麩胺酸受體拮抗劑是目前治療癡呆最有效的藥物；腦循環改善藥、腦代謝改善藥等也有一定療效。此外，對症治療、生活護理、心理治療和康復訓練同樣至關重要。
需要提醒大家的是，老年癡呆症的早期發現與治療屬專業性工作，須由專科醫師進行鑑別診斷並制定治療方案。若發現長輩出現上述預警信號，請儘早就醫，切勿拖延。
作者簡介
陳生弟，上海交通大學醫學院附屬瑞金醫院神經內科主任醫師。
專家門診時間：週三上午。
