預防失智症從生活做起：鼓勵長者自己動手，別事事代勞

什麼是失智症？

失智症（俗稱老年癡呆）是一種不可逆的神經退行性疾病。疾病會破壞腦細胞，導致記憶、認知、思考與行為能力出現異常，患者會逐漸喪失「日常功能」，例如不再注重個人衛生、無法自行如廁、難以獨立行動等。

過度代勞，反而加速退化

隨著年齡增長，不少長者會出現健忘、做事經常出錯的情況，家人往往因此搶著包辦所有家務，什麼都不讓長者碰。這看似是貼心保護，實則可能適得其反——長期缺乏動手與動腦的機會，會讓長者的腦功能和行動能力快速下滑，進而增加罹患失智症的風險。

因此，不宜任何事情都代替長者完成，而應根據其自身狀況，協助他們維持甚至改善行動與思考能力，才能更有效地預防失智症。

國際公認的五大干預措施

目前國際上針對失智症的綜合性干預研究認為，從以下五個方面著手，可有效降低發病風險：

1. 控制心血管危害：妥善管理血壓、血糖與血脂；
2. 堅持規律運動：保持適當且持續的身體鍛鍊；
3. 健康飲食：均衡營養，少油少鹽少糖；
4. 認知訓練：多閱讀、多動腦，勇於接觸新事物；
5. 增加社交活動：維持人際往來，避免自我封閉。

維持日常功能的重要意義

對老年人來說，維持和改善「日常功能」意義重大。諸如「能自己做飯」、「能找到回家的路」、「能自理個人衛生」等日常活動，既確保長者每天有適當的行動鍛鍊，也對維持腦功能健康具有促進作用。

但要注意的是，一旦長者已表現出較嚴重的失智症狀，就不宜再讓其自己做飯或獨自外出，以免增加受傷或走失的風險。

留意早期警訊，把握就醫時機

王華麗主任建議，如果家中長者出現近期記憶減退的狀況，例如剛說完的話轉眼就忘、熟悉的事情做不好、經常找東西、變得不主動等，家人必須立刻重視起來，盡快陪同前往醫院接受檢查。

面對失智症，「早預防、早診斷、早治療」才是最佳的應對策略。