光照療法新發現：明亮燈光三週改善老年憂鬱症狀達54%

光照療法三週，老年憂鬱症狀改善逾五成

一項新的研究顯示，使用特殊設計的燈箱進行為期三週的光照療法，可使老年憂鬱症患者的症狀改善54%。除了提升情緒之外，光照療法還能改善睡眠品質，並使神經傳導物質「血清素」的濃度趨於理想——血清素水平過低已被證實與憂鬱相關，同時也是多數抗憂鬱藥物的主要治療標的。

研究人員指出，這是首項證實明亮燈光治療對老年非季節性重度憂鬱症患者具有療效的重要研究，為高齡憂鬱族群提供了藥物之外的另一種選擇。

研究設計：淺藍色燈光對比暗紅色安慰劑

眾所周知，憂鬱症常伴隨睡眠困難等症狀，進而干擾人體的日夜節律或生理時鐘；而日夜節律障礙在較少暴露於明亮光線環境的老年人身上尤其常見。

在這項研究中，荷蘭阿姆斯特丹VU大學醫學中心的研究團隊，針對89位60歲以上、患有憂鬱症的長者，評估其接受三週明亮燈光療法的效果。受試者被隨機分為兩組：一組接受明亮的淺藍色燈光照射，另一組則使用暗紅色燈光作為安慰劑對照，兩組均於早晨在家中以燈箱進行治療。

效果持續，優於安慰劑組

結果顯示，經過三週治療後，明亮燈光組的憂鬱症狀改善了43%，安慰劑組則為36%。更值得注意的是，在治療結束三週後，明亮燈光組患者的症狀仍持續改善，累積改善幅度達54%，而安慰劑組僅為33%，顯示光照療法的效益具有一定的延續性。

同步改善睡眠與壓力荷爾蒙

此外，研究還發現，接受明亮燈光治療的患者，體內壓力荷爾蒙「皮質固醇」的濃度有所下降，睡眠品質也同步獲得改善。

這項發表於《一般精神病醫學》期刊的研究指出，明亮燈光療法為那些不願意、拒絕或無法耐受抗憂鬱藥物治療的患者，提供了一種安全可行的替代方案。