長者久困家中易患抑鬱症社交孤立增患病風險

組屋區長者抑鬱症患病率高出三個百分點

本地一名精神病學專家的調查發現，現今居住在大巴窯組屋區的長者，患上抑鬱症的比率達8%，比10年前住在牛車水的長者多出3個百分點。相比早期南來定居牛車水的先輩，如今住在組屋區的長者由於與同輩缺乏交往，更容易患上抑鬱症。

這項結論是通過比較兩項研究得出的：前一項研究於10年前進行，對象是約600名牛車水老居民；後一項則是近期針對大巴窯約2700名65歲以上長者所作。研究發現，牛車水的長者因社區凝聚力較強，經常與同鄉親友保持聯繫，因此患抑鬱症的比率僅為5%，明顯低於大巴窯的8%。

專家指出，長者患上抑鬱症未必有特定原因，但若長期受慢性疾病折騰，再加上家庭問題困擾，便有可能患病；體弱多病又獨居的長者風險更高。一般而言，65歲以上的老年人中，約有6%患上抑鬱症。

然而，許多患者在發病初期並未及時求醫，部分家庭醫生也未能診斷出早期抑鬱症狀，導致病情惡化，甚至出現自殺傾向。抑鬱症在初期相當難以診斷，因為患者往往向醫生投訴頭部、胸口或腹部疼痛，而一些醫生只配給一般止痛藥物，結果病情不但沒有好轉，還可能因服用過多藥物而損害健康。

嚴重的抑鬱症會令病人產生自殺念頭，數據顯示，本地華族的自殺率比馬來族高出許多。

抑鬱症的初期症狀包括睡眠和飲食習慣的改變，如睡眠中斷、胃口欠佳；患者也會變得不合群，對平常喜歡做的事失去興趣。柯以煜建議，當這些症狀出現時，可先向普通科可先向普通科醫生求診，聽取意見後再轉介心理醫生接受治療。約80%的抑鬱症患者在接受治療後痊愈，其餘20%則需依靠藥物控制病情。

一般而言，若抑鬱症患者能及時求醫，痊愈的機會相當高。他表示：「一些人不願求醫的原因，是以為服用控制病情的藥物會上癮，其實這種想法是錯誤的。」

為協助醫療人員盡早診斷出抑鬱症，心理衛生學院將主辦更多訓練課程，計劃每三個月培訓40名家庭醫生和護士。隨著人口老化，患上精神病的老年人也有所增加，其中患老人癡呆症的人數，預料將從去年的6000名增至2020年的1萬4000名。