研究發現:女性確診失智症前10年體重往往銳減逾5公斤

據埃菲社報導,美國《神經病學》雜誌20日發表的一項研究成果指出,罹患老年失智症的婦女在確診前10年左右,大多曾出現體重下降超過5公斤的經歷。這項發現為早期識別失智症提供了新的線索。

研究方法與主要發現

由美國梅奧診所醫生、美國神經病學學院成員戴維·克諾普曼(David Knopman)率領的科學家小組,對481名女性失智症患者與481名未患此病的婦女的病歷進行了對比分析。

結果顯示,所有受訪婦女在21至30歲、尚未患病的階段體重都保持穩定;但後來罹患失智症的婦女,其後普遍出現體重明顯下降的情況,有些人甚至在患病前20年體重就開始大幅下滑。

研究人員指出,患病婦女的體重下降幅度,平均比未患病的婦女多出5.4公斤。

克諾普曼認為,對患病早期體重下降的合理解釋是,患者開始喪失嗅覺和創造力。他表示:「當你聞不到食物的氣味,就不會有什麼胃口,進食的慾望自然降低。此外,創造力的喪失也讓婦女失去烹調營養食物的興趣,開始逃避進食。」

研究表明,這種體重下降現象僅見於女性患者。研究人員推測,這方面的性別差異可能源於雄性激素與雌性激素的不同,但也可能是社會因素造成的。

克諾普曼解釋:「中年和老年男性很少親自為自己準備食物,他們的妻子或成年子女會替他們做飯,這在一定程度上掩蓋了男性嗅覺與創造力衰退所帶來的影響。」

這是一項頗具創新意義的研究成果,因為此前許多研究都認為肥胖才是導致老年失智症的一大危險因素,而這項新發現則提示,體重異常下降或許同樣是疾病早期的警訊之一,值得醫界與家屬留意。