骨髓脂肪化催人老！科學家揭開骨頭長脂肪的真相與解方

骨頭裡的脂肪從哪裡來？

「人剛出生時，骨頭裡幾乎不含任何脂肪，只有手指骨中存在一點點。」美國路易斯安那州立大學潘寧頓生物醫學研究中心的傑弗裡·金博醫生指出。然而，人一旦過了30歲，超過一半的骨髓細胞就會被脂肪所取代；隨著年齡持續增長，幾乎所有的骨髓細胞最終都會轉變為脂肪。這意味著骨髓細胞不斷減少、脂肪卻日益增多，骨骼健康也隨之亮起紅燈。

骨髓脂肪化的兩大原因

越來越多的科學家透過研究發現，導致骨頭中脂肪不斷增加的原因主要有兩個：

其一：幹細胞分化方向改變。骨髓中存在一種幹細胞，既可以變成脂肪，也可以轉變成骨髓細胞。研究發現，骨質疏鬆症患者體內的這類幹細胞比健康人更容易走向「脂肪化」，因此其骨頭中的脂肪含量明顯偏高。

其二：雌激素水平下降。女性絕經後，體內雌激素水平大幅降低，同樣會促使骨頭中脂肪含量上升。這也是停經後女性骨質流失與骨質疏鬆風險顯著提高的重要原因之一。

科學家的干預新策略

基於上述發現，部分科學家嘗試直接干預幹細胞的生長方向，迫使其分化為骨髓細胞而非脂肪細胞。目前，研究人員已透過實驗室研究證實，可以激活人體內的一種特定蛋白質，驅使幹細胞按照「指定要求」分化，從而避免骨髓持續被脂肪取代，降低骨頭中脂肪含量過高所帶來的健康風險。

這項研究為對抗骨質疏鬆、延緩骨骼老化提供了全新的思路，未來有望發展出更有效的預防與治療方式。