老人常吃紅肉恐加速視力衰退 研究指黃斑病變風險增47%

老年性視網膜黃斑病變（AMD）是澳洲50歲以上成年人視力衰退的主要原因之一。澳洲科學家研究發現，長期過量食用牛肉、羊肉等紅肉，會顯著提高罹患此一眼疾的風險。

大型追蹤研究：紅肉吃越多，風險越高

澳洲墨爾本大學眼科研究中心的研究團隊於1990年招募6,734名58歲至69歲的健康人士參與實驗，歷時4年觀察並記錄受試者的飲食習慣，重點追蹤肉類攝取量。2003年至2006年間，研究人員進一步調查受試者是否出現老年性黃斑病變。

結果顯示，共有1,757人出現病變，其中1,680人屬早期，77人為晚期。研究人員將每人每天正常食用的紅肉量定為「一份」，發現與每週吃紅肉少於5份的人相比，每週吃10份甚至更多的人，罹患黃斑病變的風險高出47%。

這項研究報告發表於《美國流行病學雜誌》。實驗負責人伊萊恩·宗指出：「實驗過程中，有四分之一受試者每週至少吃10份紅肉。值得注意的是，義大利臘腸和歐式香腸等加工紅肉，對黃斑病變的影響比新鮮紅肉更大。」她強調，這是研究人員首次詳細探討吃肉與早期黃斑病變之間的關係。

紅肉為何傷眼？早期防治是關鍵

研究人員在報告中指出：「不同種類的肉，對罹患老年性黃斑病變的機率影響不同。大量食用紅肉可能是引發早期黃斑病變的特殊影響因素。」在某些族群中，這種飲食習慣可能與其他致病因素產生交互作用，進一步增加患病風險。

伊萊恩·宗解釋，過量攝入紅肉之所以會提高黃斑病變的機率，是因為紅肉會促使體內產生更多有害視網膜的物質。

老年性黃斑病變是一種可導致視力衰退的視網膜疾病，治癒率較低，因此早期防治至關重要。此病多發於50歲以上族群，患者眼部新生血管會滲出液體，形成疤痕組織進而影響視力。在澳洲，50歲以上人口中約每7人就有1人出現黃斑病變；英國因這種疾病失明的人數更高達50萬，且逐年增加。

白肉或許是護眼好選擇

研究也發現，適量攝取雞肉可能有助預防黃斑病變。與每週只吃1.5份雞肉的受試者相比，每週吃3.5份雞肉的人，視力衰退的機率低了57%。雞肉、魚肉、蝦等均屬於白肉。

專家看法仍存分歧

不過，澳洲皇家眼科醫學院對這項發現持保留態度。醫學院發言人表示：「目前的研究證據尚不足以作為向公眾提出具體建議的依據。」

此外，澳洲「藍山眼科研究」計畫曾發現，攝取足夠的鋅有助防治老年性黃斑病變，攝取較多鋅的人罹患此眼疾的機率明顯較低。

結語：護眼應從日常飲食做起

綜合研究結果，科學家建議民眾，尤其是中老年人，應適量減少紅肉攝取，多吃魚類、雞肉等白肉，並注意補充鋅等營養素，以降低黃斑病變風險、延緩視力衰退。

延伸閱讀：老人過多吃紅肉會增加死亡風險