老年人過量食用紅肉，黃斑部病變風險增47%！適量吃雞肉有助護眼

老年性黃斑部病變是50歲以上族群視力衰退的主要原因之一。澳大利亞一項長期追蹤研究發現，老年人若過量食用牛肉、羊肉等紅肉，罹患黃斑部病變的風險將顯著上升；相反地，適量攝取雞肉等白肉，反而可能有助保護視力。

大型追蹤研究：紅肉吃得越多，風險越高

澳大利亞墨爾本大學眼科研究中心於1990年招募6734名58歲至69歲的健康受試者，歷時4年詳細記錄他們的飲食習慣，特別是肉類攝取情況。2003年至2006年間，研究團隊進一步追蹤受試者是否出現老年性黃斑部病變。

結果顯示，共有1757人出現病變，其中1680人屬於早期、77人為晚期。研究人員將每人每天正常食用的紅肉量定為「一份」，分析後發現：與每週吃紅肉少於5份的人相比，每週吃10份甚至更多紅肉的人，罹患黃斑部病變的風險高出47%。

這項研究報告發表於《美國流行病學雜誌》。實驗負責人伊萊恩·宗指出：「實驗過程中，四分之一的受試者每週至少吃10份紅肉。值得注意的是，吃意大利臘腸和歐式香腸等加工肉品，對黃斑部病變的影響比新鮮紅肉更大。」她強調，這是研究人員首次針對吃肉與早期黃斑部病變之間的關係進行詳細研究。

研究報告指出：「我們發現，不同種類的肉類對罹患老年性黃斑部病變的機率影響各不相同。」

「大量食用紅色肉類可能是引發早期黃斑部病變的特殊影響因素。」報告進一步說明，在某些人群中，這種飲食習慣可能與其他致病因素交互作用，進一步推高患病風險。

伊萊恩·宗解釋，過量攝取紅肉之所以會增加患病機率，是因為紅肉會促使體內產生更多有害視網膜的物質。

老年性黃斑部病變是一種會導致視力衰退的視網膜疾病，治癒率較低，因此早期防治極為重要。此病好發於50歲以上的年齡層，患者眼部新生血管會滲出液體，形成瘢痕組織並影響視力。

這種眼病是澳大利亞人視力衰退的首要原因——50歲以上的澳大利亞人中，平均每7人就有1人出現黃斑部病變。在英國，因這種疾病失明的人數高達50萬，且逐年攀升。

有趣的是，研究同時發現，每週吃3.5份雞肉有助預防黃斑部病變。與每週只吃1.5份雞肉的受試者相比，吃較多雞肉的人視力衰退的機率低了57%。雞肉、蝦、魚等都屬於白色肉類。

不過，澳大利亞皇家眼科醫學院對這項發現持保留態度。該學院一名發言人表示：「目前的研究證據尚不足以作為向公眾提出飲食建議的依據。」

此外，澳大利亞「藍山眼科研究」計畫曾發現，攝取鋅有助防治老年性黃斑部病變，攝取較多鋅的人罹患這種眼病的機率明顯較低。

基於這項結論，澳大利亞肉類及家畜公司對「紅肉致病說」提出質疑：「飲食中的鋅大多來自紅色肉類。人體從紅肉中攝入的鋅，遠多於從蔬菜、乳製品、麵包、穀物等食物所攝入的鋅。」

綜合各方研究，50歲以上的民眾在日常飲食上不妨留意以下幾點：

1. 適量食用紅肉，盡量避免臘腸、香腸等加工肉品。
2. 可選擇雞肉、魚蝦等白肉作為主要蛋白質來源。
3. 均衡攝取富含鋅的食物，如海鮮、堅果、全穀類。
4. 定期接受眼底檢查，及早發現黃斑部病變的徵兆。