即使已透過中醫辨證分清體質證型，選用的保健食品也對症了，仍不宜長期服用。因為過度依賴外來補給來「維持生命」，反而會讓身體鬆懈、功能降低。以下從三個層面，帶您了解老年人服用保健品的正確觀念。
社會上流傳著一句順口溜：「80年代吃飽，90年代吃好，進入新世紀吃出健康與長壽。」這確實是實話。雖然健康長壽並非單靠保健食品就能達成，但它對人體確實具有一定的保健作用。
然而近年來隨著養生保健熱潮升溫，市場上的保健食品琳瑯滿目，部分生產廠家與銷售商家設下種種陷阱，欺騙坑害消費者，形成「吃保健食品的不買，買保健食品的不吃」的怪象。中國消費者協會與中國保健科技學會的聯合調查顯示：保健食品中誇大宣傳、耍花招、無中生有的情況占三成多，誇張宣傳更超過四成。
在眾多普通消費者眼中，保健食品是「高檔品」、「奢侈品」——價格高昂，又與食品本身的功能價值反差太大。難怪老年人面對保健食品時難以開心。
根據《保健食品管理辦法》的規定，保健食品是指表明具有特定保健功能的食品，即適宜於特定人群食用、具有調節機體功能、不以治療疾病為目的的食品。由此可見，保健食品並非人人可食，也不可能有一種保健食品適用於所有人。
我國的保健食品源於藥膳，具有確切功效，但針對性很強。中醫學將人體陰陽失調所出現的兩種性質相反的病變狀態，分別以「寒」與「熱」表示：寒證主要表現為畏寒喜暖、四肢不溫、腹痛喜按、苔白脈遲等；熱證則表現為發熱口渴、面紅耳赤、腹痛拒按、苔黃脈數等。
依照中醫「寒者熱之，熱者寒之」的治療原則，利用保健食品的不同性質，達到扶陽抑陰或育陰潛陽、陰陽雙補的目的，本無可非議。但若不分青紅皂白胡亂進補——有實熱者卻服溫性補品，體質虛寒者誤服涼性保健品——便會造成「雪上加霜」的惡果；身體不虛而亂補，甚至可能引發疾病。
人群中確實有不少虛弱者，因各種組織、器官及整體機能低下而需要進補。中醫將這類病理狀態稱為「正氣虛」，其引起的病症稱為「虛證」，主要表現為心悸氣短、全身乏力、食欲不振、食入不化、咳嗽虛喘、腰膝酸軟等。針對虛證，應用補益氣血的保健食品，可以起到一定作用。
根據「形不足者，溫之以氣；精不足者，補之以味」的道理：屬寒證體質者，可採用羊肉、狗肉等溫性食物進行食補；屬熱證體質者，可用涼性食物進補，如山藥、木耳、豆漿等養陰不膩、補而不滯、固腎養陰的食物，效果更好。難怪有專家說：「好好吃飯比什麼都強。」真正的保健之道正是「五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充」。許多老人也表示，市售保健品多是子女的「孝心」，管不管用或許能在心理上起到些許平衡作用，但真有大病，還是得上醫院——這也是實話。
保健食品的「依賴性」可能產生負反饋調節，正如蓄水池中的銅球閥：當池中水位上升到一定高度時，隨水位上浮的銅球閥便會自行關閉閥門。例如濫用壯陽保健品，人為地使血中雄性激素含量升高，抑制了下丘腦和腦垂體，使促性腺釋放激素和促性腺激素分泌減少或停止，睪丸因缺乏「壓力」而趁機「消極怠工」。久而久之，睪丸組織逐漸萎縮、退變、削弱，甚至喪失繼續分泌的能力，使體內雄性激素來源枯竭，造成無法逆轉的永久性陽痿。可見老年人切莫被保健食品所誘惑，應擺脫嗜補之習。
老年人對保健食品當然不必「因噎廢食」。根據老年人的生理特徵，開發老年食品必須易消化、味道鮮美、熱量平衡較好、多樣化且質地新鮮，分量以一至兩次能食完為宜；藥食同源、能增強抵抗力的營養食品，應以維生素、鈣、鐵等含量較高的食品為主；低糖、低鹽、低脂肪、低膽固醇、高蛋白等天然食品，均可作為老年食品的開發方向。
只要能確保食品安全護航，優質價廉的保健食品能讓老年人買得起、吃了有益健康，老年人自然也就開心了。然而目前我國老年食品的研究和生產相當薄弱，尚未形成老年食品工業體系。請多關注老年人的保健需求，開發高品質的老年保健食品市場已刻不容緩。
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