馬鈴薯又稱土豆、洋芋、山藥蛋,是餐桌上常見的食材,營養豐富,深受大眾喜愛。然而鮮為人知的是,馬鈴薯含有一種天然有毒物質——龍葵鹼(又稱茄鹼、龍葵素)。成熟馬鈴薯中龍葵鹼含量極低,僅占0.005%-0.01%,正常食用不會引起中毒。但在儲存過程中,隨著時間延長,龍葵鹼含量會逐漸增加;尤其是未成熟、表皮青紫或發芽的部位,龍葵鹼含量可高達0.5%,食用後10分鐘至數小時內就可能出現一系列中毒症狀。
龍葵鹼具有多重毒性作用,對人體的傷害主要表現在以下三個方面:
食入後首先出現口咽癢痛不適;若喉頭黏膜水腫、氣道變窄,還可能出現喉頭發憋、呼吸困難等症狀。毒物進入胃腸後,會引起嘔吐、腹瀉,劇烈的吐瀉可導致脫水、電解質平衡紊亂和血壓下降。
龍葵鹼會破壞人體的紅細胞,引起急性溶血性貧血,表現為皮膚黏膜發黃、尿液呈濃茶水樣等症狀。
最危險的是龍葵鹼對中樞神經系統的毒性,嚴重時可使控制人體運動和呼吸功能的神經中樞發生麻痺。輕者出現耳鳴、畏光、頭痛、眩暈;重者可能因呼吸困難而死亡。此外,個別人食入發芽馬鈴薯後還會出現口唇、指甲發紫的現象,這是毒物經腸道吸收後引起的「腸源性紫紺」。
食用馬鈴薯後若出現上述中毒症狀,可透過簡單方法初步判斷:切開發芽的馬鈴薯,在芽的附近滴上數滴濃硝酸或濃硫酸,若變為玫瑰紅色,即表示有龍葵鹼存在。不過,一般家庭多半不會備有這類化學試劑,因此就醫時最好帶上一顆發芽的馬鈴薯,交給醫師鑒定,有助於明確診斷。
在醫院明確診斷後,醫師會立即展開積極治療,處理方式依中毒程度而定:
早期處理:治療重點在於催吐、洗胃和導瀉,盡快促使毒物排出體外。食醋能加速龍葵鹼的破壞,催吐洗胃後可飲用10-20毫升。
輕度中毒:沒有呼吸困難和意識障礙的輕度中毒患兒,應多飲糖水或淡鹽水,補充流失的水分。
重度中毒:中毒嚴重者需靜脈滴注葡萄糖鹽水,以利於已吸收入血的毒素排泄,並糾正脫水狀況。
預防龍葵鹼中毒的關鍵,在於妥善儲存與正確處理馬鈴薯:
妥善儲存:馬鈴薯應放在涼爽、乾燥、通風的地方,避免日光照射,防止發芽。
徹底處理:對於表皮變紫、未成熟或發芽較多的馬鈴薯,應將發芽部位及附近變紫的部分徹底挖除、洗淨,再用冷水浸泡30-40分鐘後才可食用。
正確烹調:馬鈴薯必須煮熟煮透,食用時棄去湯水,並控制食用量,以免引起中毒。烹調時適量加醋,可破壞其中的龍葵鹼;但需注意,用火烤或爆炒的方式,毒素不易被破壞。
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