食物儲存不當容易變質，有些變質食品不僅營養流失，還可能產生毒素，嚴重危害健康。以下整理四種常見的變質食品及其中毒風險，一旦發現異狀，切勿食用。
冬季時，蔬菜特別是綠葉蔬菜存放一天後，所含的硝酸鹽成分會逐漸增加。人吃了不新鮮的蔬菜後，腸道會將硝酸鹽還原成亞硝酸鹽。亞硝酸鹽會使血液喪失攜氧能力，導致頭暈頭痛、噁心腹脹、肢端青紫等症狀；嚴重時可能出現抽搐、四肢強直或屈曲，甚至昏迷。
若中毒情況嚴重，務必立即送醫治療；輕微中毒者可食用富含維生素C或茶多酚等抗氧化物質的食物加以緩解。大蒜能阻斷有毒物質的合成進程，因此民間說大蒜可殺菌確實有其道理。
需要提醒的是，蔬菜最好當天購買、當天吃完。有些人習慣將大白菜、青椒等用報紙包裹後放入冰箱，這種做法並不可取，報紙上的油墨可能污染食材，反而增加健康風險。
霉變的甘蔗「毒性十足」。其外觀失去正常光澤、質地變軟，果肉呈淺黃色、暗紅色或灰黑色，有時可見霉斑；若聞到酒味或霉酸味，表示已嚴重變質。誤食後可能損害中樞神經系統，輕者出現頭暈頭痛、噁心嘔吐、腹痛腹瀉、視力障礙等症狀，嚴重者可能抽搐、四肢強直或屈曲，進而昏迷。
挑選甘蔗時應觀其色、聞其味，一旦發現可疑跡象，請一定不要食用。因為霉變甘蔗中含有神經毒素，目前尚無特效解毒藥物。兒童抵抗力較弱，家長要特別留意。
紅薯表面出現黑褐色斑塊，代表已受到黑斑病菌（一種霉菌）污染。這種病菌排出的毒素具有劇毒，不僅使紅薯變硬、發苦，對人體肝臟的影響也很大。更值得注意的是，這種毒素無論使用煮、蒸或烤的方式都無法破壞。因此，患有黑斑病的紅薯，不論生吃或熟吃均可能引起中毒。
選購紅薯時應挑選表皮完整、無斑點者；若發現紅薯長有黑褐色斑塊或帶有苦味，應整顆丟棄，切勿切除病變部分後繼續食用。
生姜適宜存放在溫暖濕潤的環境，儲存溫度以12℃～15℃為宜；若溫度過高，腐爛情形會相當嚴重。變質的生姜含有毒性很強的「黃樟素」，一旦被人體吸收，即使劑量很少，也可能引起肝細胞中毒變性。民間流傳「爛姜不爛味」的說法是錯誤的，腐爛的生姜再香也不能吃。
購買生姜時應適量，避免長期囤積；存放時注意置於陰涼通風處，並定期檢查狀態。一旦發現生姜腐爛變質，應立即丟棄，不要因為只爛了一部分而捨不得扔。
溫馨提醒：食品安全無小事，變質食物中的毒素往往無法透過烹調去除。養成良好的儲存習慣、適量採購、及時食用，才是預防食物中毒的根本之道。若不慎食用變質食品後出現不適症狀，應盡快就醫治療。
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