走進超市，常會看到貨架上貼著「即將到期」標籤的降價商品。這些臨近保質期的食品到底能不能吃？保質期又代表什麼？本文帶你深入了解保質期的科學原理、過期食品的安全性，以及選購食品時應注意的實用細節。
保質期是伴隨食品工業和食品流通發展而產生的概念。食品從工廠生產出來後，需要經歷儲存、運輸、上架銷售等環節，才能到達消費者手中。在這段時間裡，食品必須保持品質穩定、不能變質變味，否則廠家將血本無歸。因此，每一種食品在研發階段都會充分考慮保質期問題。
值得注意的是，保質期涵蓋的不只是大家最容易想到的細菌腐敗變質，還包括脂肪酸敗產生的哈喇味、結塊、潮解、變色、結晶析出等各種品質劣變問題。
保質期離不開保存條件的配合，常見要求包括常溫保存、避光、避熱、冷藏、冷凍等。如果不遵守保存條件，食品的實際保質期很可能大打折扣，甚至喪失安全性保障。
例如，市面上曾出現速凍食品在保質期內致病菌超標或發霉的情況，很可能就是冷鏈不完善導致食品反覆解凍、微生物大量繁殖所致。因此，買回家的食品務必按照包裝標示的條件儲存，才能真正獲得保質期的保障。
食品的保質期一般是透過「穩定性試驗」確定的。以一款保質期1年的食品為例，廠家會將其放置在接近真實儲存條件的恆溫、恆濕試驗箱中，每隔一段時間取出一批樣品，檢測微生物、感官指標、理化指標等項目，評估保存效果。
如果嫌等待時間太長，也可採用高溫高濕環境進行「加速試驗」，再用公式推算，例如以3個月模擬1年的變化。不過，模擬真實條件的試驗結果相對更可靠。
此外，產品上市後，廠家還會根據貨架實際抽樣結果及顧客投訴等信息，持續驗證保質期的有效性。要特別說明的是，保質期1年的食品並不代表廠家只做了1年試驗，也不代表食品剛好在第365天失效。考慮到現實中食品可能經歷溫濕度波動、光照變化、運輸顛簸等影響，廠家通常會預留一定的保險係數，以降低企業風險。
誰也不敢強迫你吃過期食品，商家更不被允許售賣過期食品。但從科學角度看，過期食品未必就不能吃——今天還是保質期內的合格食品，明天就突然變成「不能吃的垃圾」？顯然不合邏輯。至於過期多久仍可食用，並沒有統一答案，關鍵在於食品本身的品質狀態是否良好。
事實上，早期《預包裝食品標籤通則》（GB7718-2004）中曾明確寫道：「超過保質期，在一定時間內，預包裝食品可能仍然可以食用。」不過新版標準刪去了這一表述，畢竟國家標準不宜被解讀為「鼓勵」消費者食用過期食品。
那麼，保質期的意義究竟何在？通俗地說，保質期相當於食品生產者向消費者做出的莊嚴承諾：「保質期以內，食品壞掉了，算我的。」商家銷售過期食品屬於違法行為；但如果是你自己買回家放到過期，之後吃出問題，廠家是不負責任的。
臨期食品，顧名思義就是臨近保質期的食品。商家一般會定期清點貨架，把這類商品挑選出來處理。理論上，商家是可以合法銷售臨期食品的，常見手段包括降價促銷、捆綁銷售、擺放在貨架前排等；也有超市選擇提前下架，退回廠家。
相較而言，促銷是更值得提倡的處理方式：一方面，消費者能享受到真正物美價廉的商品；另一方面，也避免了不良廠家將臨期食品翻新後重新售賣的食品安全隱患。
在國外，將臨期食品降價出售或直接捐給慈善機構是商家的普遍做法。例如加拿大、美國、德國都建立了相當完善的食品救濟機制，為低收入者提供最基本的食品保障。
美國、英國、紐西蘭、日本等國的食品還有「最佳口味期」「最佳食用期」或「最佳賞味期」的概念，超過最佳食用期（但尚未超過保質期）的食品會打折出售，相比之下，我國在這一點上顯得比較粗線條。總的目的是讓食品發揮最大的社會效益。當然，過期食品在國外同樣禁止銷售，除了銷毀之外，還可用於製造飼料、化肥，實現資源再利用。
56健康網認為，臨期食品不但安全、可食用，也是低收入者的福音。不過需要謹慎對待的是，若臨期食品從超市流向街邊小販，實質上是超市在轉嫁責任——雖然小販和老年消費者看似雙贏，但這種做法不值得鼓勵，更何況對於差幾個小時就過期的食品，實在沒必要冒這個險。我們更應該鼓勵商家通過正常渠道，光明正大地銷售臨期食品。
那麼，日常購買食品時，應該如何在保質期上把好關？以下是56健康網給大家的幾點建議：
不要因為優惠促銷就大量囤貨，以免吃不完放到過期，白白浪費食物和金錢。如果想嘗鮮，不妨先買一個小包裝試試，好吃下次再買大包裝。
降價促銷和捆綁銷售的商品往往是臨期食品，購買前務必看清保質期。如果打算買了馬上吃，選它們反而非常划算。
食品包裝一旦打開，標示的保質期便不再適用，如同銀行裡的「離櫃概不負責」。因此開封後應盡快吃完，吃不完的要密封保存。如果價格相差不大，建議優先選擇多個小包裝，而非一個大包裝。
如果發現商家銷售過期食品，請保留好購物憑據，第一時間向市場監管部門投訴舉報，並依法索取十倍賠償，既維護自身權益，也促使商家守法經營。
Copyright © 天天健康網 All Rights Reserved
